近年來，國家信息化發展戰略把地理信息系統專業(GIS)人才的需求推向了前所未有的高度，使得該專業成為為數不多的人才供不應求的熱門專業之一。不過由于該專業主要應用于軍事、國土、海洋、生態、人口、災害應急等關系國家安危的領域，讓很多學生都對其“望而生畏”，覺得離我們太遙遠。事實上，地理 信息系統專業遠沒有想象中的那么神秘。

　　地理信息系統在美國的研究方向

　　美國大學一般將地理信息系統碩士課程開設在地理系。2002年，美國大學地理信息科學協會(UCGIS)為地理信息系統劃分了19個研究方向，這19個方向又可以歸屬于地理數據的收集、處理、分析與表達四個階段。

　　在地理數據的獲取和收集過程中，GIS主要研究地理數據的準確性和不確定性(Uncertainty in Geographic Information)。地理數據通常通過野外測量、數字化、遙感等手段獲得，獲取過程中不可避免地存在誤差。該研究方向討論的便是如何處理、減少這些誤差，以及針對數據中存在的不確定性錯誤進行處理的方法和技術。數據的獲取手段和表達處理方式日漸成熟，但數據的誤差和不確定性卻會永久存在，因此該研究方向被視為GIS研究領域中富有永久生命力的方向之一。

　　隨著中國地理信息數據庫的建設和更新以及全球地理信息數據共享熱潮的到來，地理信息的組織和管理過程是當前國內GIS領域研究的重點，在中國有著最為廣泛 的實踐和應用空間。其中較為熱門的研究方向包括空間認知(Spatial Cognition)、海量數據庫機構體系(Institutional Aspects of Spatial Data Infrastructure)、空間本體論(Spatial Ontologies)、空間決策支持系統(Spatial Decision Support System)、時空數據關系及建模(Space and Space/Time Analysis and Modeling)、GIS和RS技術的集成(Incorporating Remotely Sensed Data and Information in GIS )、時空數據語義研究(Geospatial Semantic Web)、空間數據共享以及互操作研究(Integration)等。

　　地理信息數據獲取手段的不斷豐富和提高使得地理信息數據量正在以驚人的速度增長，海量的地理數據正在等待GIS專家進行分析和利用，地理數據背后隱藏的巨大潛力仍有待挖掘。鑒于此，國外目前的GIS研究熱點集中在地理信息的分析和表達過程，其中最為熱門的研究方向包括與網絡結合的網絡地理服務 (GeoWeb)、與計量地理有關的空間數據統計分析(Geo-computation)、空間數據挖掘(Geographic Data Mining and Knowledge Discovery)、應急反應中的數據獲取和分析(Emergency Data Acquisition and Analysis)、空間信息可視化和虛擬地理環境(Visualization)、社會背景中GIS的表達以及GIS在公眾信息傳播中的研究(GIS and Society)等。

　　地理信息系統核心課程

　　GIS Algorithms and Data Structures

　　Cartography and Geographic Visualization

　　GIS Data Analysis

　　Cognitive Geography and Geographical Cognition

　　Database Design for Geographic Information Systems

　　Programming in Geographic Information Science

　　Adva

　　關于地理專業的細分方向

　　通過對歷年申請的學生進行歸類，往年申請地理方向的學生大致集中在以下幾個分支上：

　　1.　GIS 地理信息系統

　　申請：申請地理信息系統的人數占到了總人數的50%左右，名校的不少，普通學校不少，本科不少，碩士也不少。GIS相對于CS肯定是好申請的多，但是在地理里面就算申請大熱門了。好在一般地信的AD,Offer都不少。但是聽說地信去很好學校的還真是不多。

　　就業：據說地信的碩士畢業就很好找工作，不必辛苦學PHD,但是薪水可能沒有學計算機的高。

　　2.　RS 遙感技術

　　申請：申請RS是除了GIS以外最多的，可能有30%左右。開遙感專業的不多，主要就是師大，武大和南大的本科和碩士在申請。去很牛學校的幾乎都是這個方向的，可能也跟申請這個方向的人背景都比較牛有關吧!天道不太建議自費的申請這個方向，因為一般要學到PHD才行，全自費太辛苦了，回報晚。

　　就業：貌似碩士畢業不太好找工作，因為學的太精了一般企業很難要，像NASA那樣的又要學到PHD才行。但是工作找到了工資都不低!還有一點，遙感專業被列入和核一類的機密型專業，不過在簽證形勢大好的情況下遙感的簽證也不成問題。

　　3.　人文地理/規劃

　　申請：這個方向申請人很稀有，可能也就10%的人申請。往屆申請情況也不錯，都順利的拿到offer了，并沒有文科想象中困難。規劃方向的AD尤其好拿，但是全獎offer幾乎不可能，能負擔自費的人是個好選擇。

　　就業：規劃的就業較難，外國人想進政府機構不容易，估計也只能去個NGO,NPO的了

　　4.　自然地理/生態環境

　　申請：申請自然地理方向的人和人文地理一樣稀少，也只占10%左右。以地理傳統老校為多。申請結果也不錯，畢竟可選擇學校多，競爭者相對少。

　　以上就是美國留學地理專業的介紹，感興趣的朋友可以了解一下。