普遍來講，美國本科生能拿到獎學(xué)金的鳳毛麟角。即使到了研究生，許多熱門專業(yè)如經(jīng)濟(jì)、新聞都很少有獎學(xué)金。這樣一來，許多文科或者是商學(xué)院的學(xué)生都會靠打工來賺取一定的零用錢。
    學(xué)校一般提供各種機(jī)會給學(xué)生打工的。我留意了一下，有圖書管理員、辦公室助理、社會調(diào)查員等等。而門檻最低的就是學(xué)校餐館的侍應(yīng)生了。剛到密蘇里大學(xué)的時候，我們這屆幾乎所有文科和商學(xué)院的學(xué)生都到學(xué)校餐館里打工了。
    對于我來說，作出到餐館打工的決定并不容易，畢竟從小到大，沒有做過這方面的事。然而，最后還是決定去，因?yàn)楫?dāng)時餐館的工資是每小時6美元。盡管學(xué)生只允許每星期打工20個小時，但這樣一個月下來也有400多元。當(dāng)時的房租是每月380元，這樣打工的收入就幾乎夠在密蘇里大學(xué)半個月的開銷了。
    雖然剛開始去餐館打工有點(diǎn)不情愿，但后證明，打工的那段經(jīng)歷成為我在美國學(xué)習(xí)生活中最美好的經(jīng)歷之一。
    學(xué)校餐館沿用大型飯店的管理模式，侍應(yīng)生必須經(jīng)過一系列的培訓(xùn)。一開始，我們就要跟著錄像學(xué)習(xí)穿著，端盤子的樣式，以及如何準(zhǔn)備簡單的飲料，然后，是餐桌禮儀。每次培訓(xùn)后，都會有考級，小時工資隨著級別提高。學(xué)生打工內(nèi)容僅限于布置桌椅，上菜和調(diào)制簡單飲料。絕對不會讓學(xué)生做辛苦的洗盤子或架設(shè)桌子等粗重的體力活。
    另外，對于美國學(xué)生來說，在學(xué)校附屬設(shè)施打工有兩個好處，除了賺取零用錢以外，打工滿一定的時間數(shù)，還可以減免學(xué)費(fèi)。所以，雖然學(xué)校給的錢比社會上的同類公司要少，還是有不少學(xué)生報名。