很多美國人很愛孩子，但他們不像我們現在的中國人那樣寶貝孩子，很多家庭都都是獨生子女，所以生怕他們閃著腰傷到手，怕打工被人欺負，更擔心分散他們學習的注意力，寧愿自己辛苦勞動，也不肯對孩子放手。

孩子假期打工，不僅鍛煉他們各方面的能力，讓他們賺到錢，增強自信心，而有的大學生打工，可以解決部分學費生活費，幫助他們在社會上早日獨立，何樂不為？

總會有孩子來敲我家的門，拿點幾塊錢的東西賣12、3塊。有的孩子們給學校什么基金會募捐，他們帶著“神圣的使命”來；有的只是家長有意識鍛煉他們，聽到門鈴聲，打開門看到孩子們的臉，而孩子的父親或母親站在不遠處，我會心領神會：孩子太小，父母不放心，所以，會站那保護他們。

“嘿，你好”。耐心聽完小孩子的介紹，開始“磨練”他們。

“小家伙，你的東西很好，但太貴了，可以跟你bargain（討價還價）嗎？”

有的孩子表現很大方，但有的孩子會驚慌。最后，還價到7塊8塊，準備成交時，我會說：“這樣吧，我還是不準備買，但我會給你2塊錢，好嗎？”

孩子們會露出興奮的臉。跟家長交換一下眼神，我知道，這些家長，只是為了鍛煉孩子，所以不大包大攬，直接幫孩子來推銷東西或者干脆給孩子一點錢帶去學校；家長也不是真要孩子賺多少錢，而是培養他們的生存能力。

（一）挫折讓人堅強

我女兒到處申請打暑假工，超市、游樂場，凡是她能想到的地方，她都積極申請。能不能在暑假找到工作？我們都在共同期待。

孩子才15歲，剛來美國的時候，她就指著麥當勞說：“媽媽，等我長大了，要來這里打工。”當時，只是覺得她好玩，心里想，反正你還小，隨便答應就好了。誰知道，女兒一下就長大了，而且，不跟我商量就開始找工作了。

就這么個寶貝女兒，其實，我也舍不得放她去打工。

“能不能告訴媽媽，為什么想去打工？”

“最近附近學校自殺的高中生，我覺得他們可能缺乏挫折感，經歷挫折會讓人成熟，還有可以自己賺零用錢”。
 
女兒的話，讓我頻頻點頭。我告訴女兒，在她這么大的時候，我打暑假工的經歷。

讀初中時，我母親負責的商店，屬下有家冰廠，生產紅、綠豆冰棍，看到樓下我母親同事的女兒在里面工作，我也想去。當時，母親笑笑說：“你個小屁孩，能做幾天呀，里面還有氮水味道（專門用來冷卻冰模，已經成型的冰棍容易從模子里倒出來），你做不了的”。

但我母親架不住我的哀求，真讓我去打工，每天跟比我大幾歲的孩子呆一起，大家都干得很開心，一起比賽誰包裝得快，不合格的冰棍順便往嘴里塞，吃太多，后來很多年再也不吃冰棍了，算上晚上加班的時間，那個暑假讓我賺了30多塊錢，我記得我母親當時的工資每月58塊多，把工資交給我母親的時候，她很驚訝，也為我高興：沒想到還堅持做了這么久。母親把錢還給我，讓我自己處理，我記得我做了一條那時最時髦的褲子，剩下的干嘛了，忘記了。

 這次打工的經歷，對我是一個很大的鍛煉，跟打工的哥哥姐姐們一起，他們擔心我個矮，力氣不足掉到水池里，不讓我去拿模子，為了感謝他們，我加快包冰棍的速度，年紀小小的，懂得怎樣跟人合作和互相照顧的道理；而賺到的錢，母親讓我自己處理，第一次處理那么“大筆錢”，的確也是一個鍛煉和考驗。

女兒聽了我的介紹，很開心，她覺得自己長大了，如果賺到第一筆錢，要買輛自己喜歡的自行車。

（二）“不回國就是愛國”

這個暑假的確有些特殊。

本來計劃帶女兒回國的。還想帶她和父母，結伴二姐和二姐的女兒一起去旅行。我們期待了很久，也在斷斷續續給家人買禮物。誰知道豬流感爆發，前時舊金山領事館推遲了簽證日期，很多買了機票的人，因簽不到證又退不了票只好讓機票作廢，但大家非常理解這樣做的理由。

“不回國就是愛國”。言重了，但是，中國人多，一旦傳染，很容易大規模的流行，那是非常不可思議的事情。

女兒實在太想家人了，外婆不得不在電話里安慰她：“萬一你回來，在飛機上，你前后三排有人發燒，把你拉到什么地方隔離，外婆會很不放心。”

不回去，還不單純是怕隔離，更怕自己萬一真有什么事，傳給家人。因為愛，才有牽掛；也因為愛，有時我們必須克制自己。

也許要再過一年才能回去了，對家人的思念與日俱增，都藏在心里吧。
         
（三）幫助孩子打發漫長的暑假

美國的暑假長，我女兒的學校6月15日開始放暑假，9月初才開課。對孩子來說，這是個漫長的假期。

大人小孩一個理兒，有事做，就不會覺得生活無聊，也不會胡思亂想。怎樣幫助孩子打發這個暑假呢？

原來女兒沒申請Summer school的，我簽字給她帶回學校，理由是：要回中國探訪親人。可形式“逼”得女兒又去學校重新申請，這個暑假課程周一到周四上午上課，可以讀到7月 31日；幫女兒交了繼續學習鋼琴和hip-pop課程的學費，可算下來還有大把的時間。所以，在前文提到的我女兒的同學Kate提議下，她們一起去申請去游樂場工作。

擔心一個地方靠不住，有天帶她去買菜，我女兒在超市突然走到客服部，跟人說：“請問你們這里有暑假職位開放嗎？”的確讓我有點驚訝：小小年紀，夠膽，先把臉皮磨厚點也好。

超市讓她去學校拿允許打工的證明，我女兒去學校，學校只給表，告訴她：“這個超市的人像白癡，不知道法律程序，要先給你工作，才到學校申請批準的。”不過，折中一下，還是給我女兒一張表格，但沒有簽名，“媽媽，你什么時候再去超市呢？可以搭我去嗎？我要再跟人家談談”……

反復了幾次，原來找工作也不是那么容易的，但女兒并沒有灰心，相反，有愈挫愈勇之氣概，鳥兒為她高興。

愿我的女兒，能如愿以償找到暑假工，賺到她想要的零用錢，買部自己喜歡的自行車。

我跟女兒說：“為了獎勵你的行為，如果你找到工作賺了錢，錢歸你，要付稅的話，家里幫你付，Deal？”

“Deal—”。我們互相擊掌、成交。