我們在美國期間，認識了女兒的一些華人同事和朋友，他們都是中國大陸來的學生或學者，從接觸中我們了解到一些有關他們在國外學習和生活的故事。

中國留學生在這里大學畢業后要留在美國工作的，同在國內一樣面臨就業問題。上世紀末克林頓政府時代，連續多年美國經濟狀況較好，大學畢業生工作容易找，特別是計算機專業人才缺口較大，工作好找年薪也高達4~5萬美元。當時有報道說，有些大公司到大學與即將畢業的學生簽訂就業合同，公司發給每個簽約學生幾千美元作為愿意去公司工作的獎勵。

到本世紀初，由于美國經濟發展趨緩，大學畢業生就業感到困難不少，包括計算機專業畢業生也同樣困難。這種情況到2006年上半年又出現轉機，據這年3月芝加哥一家中文報紙報道，由于上一年美國經濟有明顯好轉，美國大專畢業生又迎來一個黃金就業年。尤其是企管、電腦、工程、教育和健康保健專業畢業生最受歡迎，而且起薪也高，財經類專業畢業生年薪可達四五萬美元。在這里，就業難易與美國的經濟狀況息息相關。

當然，畢業生就業難易與所學專業也很有關系。一位中國留學生是學核工程專業的，找工作就比較困難，因為出于保密原因，美國的核工程機構很少會聘用一個來自中國大陸的畢業生去工作。另一位來自四川的留學生，在醫學院是從事血液研究的，畢業后很快就被芝加哥一家醫院高薪聘用去了。在大學宿舍區有幾對中國年輕夫婦，因為在此地找不到工作只得一人去了外地，造成夫妻分居的情況。有位男士在異地工作，周末乘飛機回家團聚，還好，他的工作單位愿意為他支付這筆交通費用。

在留學生中，轉行的情況比較常見。不少人在來美國之前，為了在申請的學校得到獎學金而轉行，選擇一般美國人不愿學的專業。赴美國后，為了找到工作，往往轉行讀熱門專業才能在美國立足。在美國安居樂業后，許多人又開始為自己的理想再度轉行，甚至讀完博士以后還要轉行。一對與我們同住在一個宿舍樓的中國夫婦，在雙雙拿到生物學博士學位后，一人改學法律，一人改學統計。女兒的一位朋友拿到博士學位后，轉而考入醫學院讀本科，打算畢業后考取醫生從業證書去當醫生。
 
博士后是留學生中人數不少的一個群體。在美國大學的某些專業讀完博士后必須轉入“博士后”階段，一般要做3至4年。博士后學者似乎多數在科研機構的實驗室工作，但他們不算正式雇員，沒有養老保險，年薪只有3萬多美元，所以常戲稱自己是“洋打工”的。做完博士后，有繼續在實驗室做研究工作而轉為“科學家”的，有到大學教書去做副教授、“終身教授”的，也有就聘到公司或醫院去工作的。這時，他們才取得正式雇員身份，享受國家養老保險等社會保障待遇。

留學生中還有大學本科學歷的一群。他們中有在實驗室從事技術員工作的，有在公司單位做會計工作的，也有應聘到地方政府部門工作的。他們都是正式雇員，享受社會保險待遇，年薪一般為2至3萬美元。

我們在這里看到，來美國時間較久的華人學者們都生活得很好，他們家家有別墅、有車子，子女均受到良好教育，過上了中產階級生活。這里工作雖不那么好找，但長期失業的情況并不多見。當然，美國雖然是世界上最富有的國家，但這里既不會天上掉餡餅，也不是遍地有黃金，一個人要在這站住腳跟，并在某些方面有所成就，就必須不斷努力和奮斗。

在華人學生學者中，包括那些來美國時間較久已加入美國籍的，他們日常交往活動的圈子仍然在華人中間。由于同鄉、同學、同事的關系，有不少這樣的華人圈子，他們每年都要聚餐幾次。按照這里的習俗，每個應邀前去的家庭都帶上自家拿手的飯菜，這樣加上主人準備的菜、湯、糕點和飲料等，就是一頓豐盛的自助餐。一次聚餐時，我問一位青年今后如何融入美國社會？他思索一下坦然地說：這很難，因為這是個文化問題。就比如飲食吧，如果短時間吃幾頓美國餐還可以，但如果天天讓你吃三明治、熱狗、比薩餅之類的，誰能受得了呢！