普遍來講，美國本科生能拿到美國大學的獎學金的鳳毛麟角。這樣一來，許多文科或者是商學院的學生都會靠打工來賺取一定的零用錢。

    美國大學一般提供各種機會給學生打工的。我留意了一下，有圖書管理員、辦公室助理、社會調查員等等。而門檻最低的就是學校餐館的侍應生了。剛到密蘇里大學的時候，我們這屆幾乎所有文科和商學院的學生都到學校餐館里打工了。

    對于我來說，作出到餐館打工的決定并不容易，畢竟從小到大，沒有做過這方面的事。然而，最后還是決定去，因為當時餐館的工資是每小時6美元。盡管學生只允許每星期打工20個小時，但這樣一個月下來也有400多元。當時的房租是每月380元，這樣打工的收入就幾乎夠在密蘇里大學半個月的開銷了。

    雖然剛開始去餐館打工有點不情愿，但后來證明，打工的那段經歷成為我在美國學習生活中最美好的經歷之一。

    學校餐館沿用大型飯店的管理模式，侍應生必須經過一系列的培訓。一開始，我們就要跟著錄像學習穿著，端盤子的樣式，以及如何準備簡單的飲料，然后，是餐桌禮儀。每次培訓后，都會有考級，小時工資隨著級別提高。學生打工內容僅限于布置桌椅，上菜和調制簡單飲料。絕對不會讓學生做辛苦的洗盤子或架設桌子等粗重的體力活。

    另外，對于美國大學的學生來說，在美國大學的附屬設施打工有兩個好處，除了賺取零用錢以外，打工滿一定的時間數，還可以減免學費。所以，雖然學校給的錢比社會上的同類公司要少，還是有不少學生報名。