大到美國(guó)的政治選舉、經(jīng)濟(jì)政策，社會(huì)福利，中國(guó)的六四，中美貿(mào)易，蘇聯(lián)的解體，各類時(shí)事新聞，小到汽車、房子、孩子、家庭、婚姻、宗教、工作、個(gè)人愛好等等都可以是我們的交談議題。當(dāng)時(shí)還真有點(diǎn)"向往"上班，去和各色人等聊天。在那一年左右的時(shí)間里，聊天讓我長(zhǎng)了見識(shí)，學(xué)到了很多關(guān)于美國(guó)社會(huì)的實(shí)用知識(shí)。尤其是英文的表達(dá)能力有了質(zhì)的提高，積攢了不少美國(guó)人常用的詞語和表達(dá)，口語語音更是"自然"地歸順美音，還時(shí)不時(shí)地上演"以假亂真"片段，"掩飾"我的移民本性。這段打工學(xué)習(xí)的經(jīng)歷讓我受益匪淺，真切的體會(huì)是，提高外語捷徑在于用。

　　本篇的標(biāo)題提示了這是關(guān)于學(xué)外語的趣談，而不僅僅是關(guān)于學(xué)英語。所以我們還得說一點(diǎn)英語以外的事情。是的，這種"外語捷徑"我們當(dāng)時(shí)不僅用在英文上，還用在西班牙語上。這家小小的餐館當(dāng)時(shí)還是tri-lingual，工作語言有三種: 英語漢語和西班牙語。那時(shí)候大多數(shù)中餐館，廚房用許多來自南美講西班牙語的"苦力"，他們年輕力壯，其中不少是短期的非法移民，所以薪水要求不高，中餐館樂意用他們，"蔑"稱他們?yōu)槔夏?墨西哥 -- 其實(shí)他們來自不同的中南海國(guó)家，不僅僅是墨西哥)。西班牙語是美國(guó)人的第一外語，多數(shù)客人都會(huì)講上幾句，為了逗樂也為方便溝通，我們也學(xué)起了西班牙語:

　　Buenos Dias= 你好 / 早晨好；

　　Buenas Tardes = 下午好；

　　Buenas Noches = 晚上好；

　　Adios = 再見；

　　Hasta Manana = 明天見；

　　Hasta Luego = 一會(huì)兒再見；

　　Con Permisso = 勞駕 ( 請(qǐng)讓路 )；

　　Perdon = 借光；
 
　　Lo Siento = 對(duì)不起；

　　Gracias = 謝謝；

　　De nada = 不客氣；

　　Encantado/Encantada = 很高興見到你；

　　Con mucho gust/El gust es mio = 很高興(為你服務(wù))；

　　Por Favor = 請(qǐng)；

　　等等這些常用的當(dāng)時(shí)已經(jīng)說得很熟，而且口音純正。我們也和來自南美洲的勞動(dòng)人民交起了朋友。一天工作下來，他們會(huì)調(diào)侃我們: Mis amigos, mucho dinero, de verdad (朋友們，今天又賺了不少錢，對(duì)吧)? 我們則回應(yīng): No! no mucho dinero! Poquito dinero, pero much cansados (沒有! 沒賺到錢! 只有一點(diǎn)點(diǎn)，但有很多辛苦) 。看到有漂亮女孩來了，他們會(huì)跟著起哄: Caramba! Una muchahca (哇塞，漂亮女孩)! 我們這時(shí)也會(huì)嘲笑他們: Si, si, una muchacha es para mi! no muchacha para ti. Pendejo!(對(duì)啊，漂亮女孩是給我的，不是給你的，你這笨蛋)! 這笨蛋一詞(pendejo)是典型的西語口頭禪，老墨們整天掛嘴邊，它來自拉丁文，但我們編故事氣老墨，說它是由中文的"笨蛋"一詞變來的。告訴他們說，中文"笨蛋"的拼音是bendan, 和西語的pendejo有關(guān)聯(lián)。這個(gè)關(guān)聯(lián)的來源就是因?yàn)樵谥袊?guó)餐館里你們老墨們常常被罵"你個(gè)笨蛋啊"，日子久了，你們就把bendan錯(cuò)拼成pende(西語的pen發(fā)音與中文拼音ben相同)，把a(bǔ)h變?yōu)閖o(西語讀ho)，聰明地將漢語"笨蛋"西班牙化了。

　　老墨其實(shí)對(duì)我們很友好，我們?cè)谇芭_(tái)招待客人，他們?cè)诤竺娓膳K活累活。做好飯菜，他們會(huì)來一嗓子: Mis amigos, rapidamente! Comer (朋友快來，開飯了)! 用水拖地后會(huì)喊: Aqua, aqua...(水來了......)，提醒我們小心滑倒。他們善良樸實(shí)，從他們那里，我們了解到了他們的語言文化，分享到了他們的快樂和友情。

　　說完學(xué)西班牙話，我們?cè)僬f說老墨學(xué)中文。老中老墨朝夕相處，這樣的語言學(xué)習(xí)自然是雙向的。我們學(xué)了他們的西班牙語，他們也要學(xué)我們的中國(guó)話。可惜他們從我們這兒學(xué)的，除了"謝謝"外，沒有太多好話。餐館高峰小時(shí)極忙，人容易著急，一著急上火老板就會(huì)嘴里迸出國(guó)罵: "媽了B......"。他本想你老墨反證也聽不懂，罵了應(yīng)該沒事。可是罵的次數(shù)多了，老墨們就記住了這話的讀音malegebi，轉(zhuǎn)來問我們這是什么意思。得到我們的解釋后，沒太生氣，但決定要學(xué)會(huì)這罵人話回罵老板，并將這讀音再次西班牙化。從他們嘴里出來，這話就成了malakabia。根據(jù)西語讀音規(guī)則，重音放在倒數(shù)第二個(gè)音節(jié)bi上，這樣一來，它還真就帶有了西語語音的優(yōu)美(西班牙語和意大利語從讀音上被認(rèn)為是最好聽的)。從此廚房就熱鬧了，malakabia 夾雜著malegebi，"叫罵聲"此起彼伏不絕于耳。

　　老墨人憨，但懂禮貌。覺著學(xué)中國(guó)話，只學(xué)糙話罵人不行，也要學(xué)些禮貌話。一天早晨，一位平時(shí)愛說笑的來自薩爾瓦多小國(guó)的老墨在干活間息，對(duì)我一臉嚴(yán)肅態(tài)度誠(chéng)懇，要我教他中國(guó)話的Buenos dias，也就是How are you的中國(guó)話怎么說。我說，啊! 你是要學(xué)說"你好"對(duì)吧? 這容易。我剛要脫口說出"nihao"這兩個(gè)音，邊上另一位來自北京的工友老P一把拽住我。還沒等我反映過來，老P就老墨說，The Chinese "How are you?" is easy. Let me tell you how to say that: Shabi ()。老墨當(dāng)然就跟著學(xué): Shabi..... 。他邊學(xué)還邊琢磨: Shabi, shabi... Oh, I see. Shabi, that is not very difficult. Shabi... 。
當(dāng)時(shí)我除了佩服老P的fast mind和creativity，也沒把這玩笑太當(dāng)回事，大夥兒一樂也就完了，就沒去給這位老墨做出概念上的更正，教他說真正的"你好"。不曾想，第二天一早，這位老墨早于我們來到餐館，臉上笑個(gè)金光燦爛，口中更是念念有詞，給所見到的每位說他的"早安你好"。見老板對(duì)老板說: Shabi, Senor! 見領(lǐng)班對(duì)領(lǐng)班說: Shabi, Capitan! 對(duì)老墨自己同胞也是互相招呼Shabi。等這位見著我們，那笑就更是帶有三分得意兩分賣弄: Mis amigos, Shabi (朋友，)。嗨，老P這玩笑開大發(fā)了! 本只想愚弄一下老墨圖個(gè)樂兒，但最終是我們自己都成了大。老板和領(lǐng)班們一大早被罵，一頭霧水不知老墨是怎么回事，問了我們之后，個(gè)個(gè)倒地樂得肚子轉(zhuǎn)筋。

　　我們教給人家的都是些什么中文啊? Malakabia，Shabi。不知人家以后對(duì)中文和中國(guó)人會(huì)是什么樣的印象? 這位小老墨很快就離開我們?nèi)ネ獾亓耍覀円簿蜎]了機(jī)會(huì)給人家更改過來。這些錯(cuò)誤將來甚至還可能持續(xù)發(fā)酵。你想啊，這批老墨在美國(guó)打工賺錢，就相當(dāng)于我們中國(guó)人來美留學(xué)，同理，回國(guó)后也會(huì)被所在國(guó)當(dāng)成高精尖的海歸人員，錄用于國(guó)家的重要部門。比如這位薩爾瓦多老墨，回歸薩國(guó)后，履歷表中很可能填上會(huì)英文和中文兩大世界熱門語言，任職于國(guó)務(wù)院或外交部高層可能性很大。另一方面，當(dāng)今的中國(guó)，隨著經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)大和國(guó)際地位的提升，外交形勢(shì)一片大好。二十年前是"韜光養(yǎng)晦"，今天則是要"有所作為"展示力量。在與美國(guó)的角力中，爭(zhēng)取團(tuán)結(jié)中南美洲各國(guó)，這一方針屬于毛澤東"到敵人后方去"的策略。中國(guó)很可能是要與薩國(guó)友好，我們黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人訪問該國(guó)是早晚的事。如果將來由這位老墨迎接來訪的胡總書記，開口就用我們教他的中文來上一句: 親愛的總書記，! 你想這要引起多大的外交風(fēng)波呀! 所以在此要拜托與中國(guó)外交部有聯(lián)絡(luò)的各位，煩請(qǐng)轉(zhuǎn)告解釋，在有些薩國(guó)人說的漢語里，""就是"你好"的意思。

　　語言學(xué)習(xí)過程中總有樂不完的玩笑，但玩笑過后我們也該從中得到啟示。在這飯店里，我們不學(xué)語法也沒有考試，但我們學(xué)到了活生生的英語西語和漢語。作為入門和搭建進(jìn)入另一種語言的有效途徑，語法是要學(xué)，考試也要過。但我們必須明白，學(xué)語言目的是用，不是考試。高分低能的英語只能是英語! 中國(guó)的英語教育，從語法到考試又從考試到語法，訓(xùn)練的只是人腦的短暫記憶而不是語言技能，這樣的施教理念和教學(xué)內(nèi)容急需除弊立新，現(xiàn)在也許是到了我們都對(duì)它說一聲Pendejo的時(shí)候了。