抓住留學階段的學習良機，苦學投資、管理知識

　　我在美國讀大學期間，靠家里資助差不多有兩年時間，后來我就沒再跟家里要錢，靠自己打工掙錢完成了學業。我家在臺灣雖然算是小康，但按美國的標準衡量，還是付不起大學學費。當時，學校會給 
這樣家庭的學生提供打工機會，通常的做法是這樣：學費的三分之一是學?！敖o”你的助學金，另外三分之一是學校“借給”你的貸款，還有三分之一需要自己打工掙。

　　去最危險的地區做家教

　　剛開始打工時，我什么也不會做，那就只能去做家教了。學校把我分配到黑人區去教一些墨西哥裔或黑人青少年，教書的地方在“哈林區”，是全美最危險的地區之一，離哥倫比亞大學很近。

　　當時我在讀藝術歷史，經常要去博物館看一些畫，看完畫后就坐巴士去做家教。有一次，我一不留神就多坐了兩站，到了哈林區中心，我當時還猶豫要不要多花一張車票坐回學校，后來卻為了省點錢選擇走回去，結果卻犯了個很大的錯誤：我突然看到了完全不一樣的另外一個世界——一排排流浪漢、吸毒的人、帶武器的人……雖然身體上沒有受到傷害，心中卻很受震動，也有點害怕。從他們中間穿過時，雖然他們沒對我做什么，但我心里一直很忐忑不安，不知道隨時會發生什么事。那里的人可能一輩子都沒看到過一個東方面孔，見到我后就用他們杜撰的中國話沖我“哇哇”亂叫。我好不容易一步步走到教學中心，把最后一門課教完，就再也不想去了。

　　通過測謊到高盛打工

　　后來我開始申請在計算機中心實習。于是我的兼職就有了很大改變，我可以得到很大權限，做很多事情。到了暑假，我也跟一些公司做一些計劃，寫點程序，最有意思的就是寫了一個稱鉆石重量的程序。當時是1980年，我大一的暑假。

　　大學總共三個暑假，大一大二之間的那個暑假我在計算機中心打工，大二大三之間的那個暑假我做了兩個工作，一個是在《做最好的自己》中講的在法學院打工的故事，另外就是在高盛打工，而給我介紹工作的人是我打橋牌時認識的。橋牌比賽后，我們聊得比較投機，他們就說，既然你是學計算機的，為何不來這邊試試？面試的時候很有趣，因為企業里有一些很敏感的信息，他們會用測謊機對面試者進行測試，我之前沒有見識過測謊機，雖然自己沒做過什么壞事，但還是有點緊張。

　　一開始，面試官問：“你有沒有酗酒？”

　　“沒有。”

　　“有沒有吸毒？”

　　“沒有?！?

　　“有沒有盜用過公款？”

　　“沒有。”

　　“有沒有賭博？”

　　“沒有?！?

　　“確定沒有嗎？為什么你的心跳忽然加速了？”

　　當時我正在想：橋牌算不算賭博？我確實有幾次和同學玩橋牌時，下了小小的賭注。然后他繼續追問：“你為什么心跳這么快？你一個禮拜輸多少錢？一千？五百？”我趕緊解釋說：“只是打橋牌時和同學玩玩?！彼肿穯枺骸罢娴膯?？請講實話！”——很嚴厲的口氣。我心中暗嘆：真是太可惜了！難道我就因為打橋牌斷送了這樣一份很好的工作？沒想到面試官最后卻跟我說：“你的人品非常優秀，準備來上班吧！”原來，因為這個工作可以接觸相當多的敏感數據（例如高盛即將推薦的那些股票），他們怕暑期工拿這些數據去發財，所以他們必須嚇唬嚇唬每個申請者，這樣才能發現品行不好的應聘者。

　　高盛是個很好的企業，里面的員工都很優秀，在那里股票分析師們每天穿得西裝筆挺跟客戶見面。但他們都不太懂計算機，很多數據還需要手工計算。為了從繁重的計算工作里解放出來，他們希望我幫忙處理一些工作。那些按照他們的經驗認為我需要做一整天才可以完成的工作，實際上利用計算機程序我大概花了一個小時就做完了。利用其余的時間，我在那里學了不少投資、管理方面的知識。