[多倫多信息港通訊社]中國打開國門以后，大家開始知道，在外國有幾個問題是不能問的：比如，女性的年齡，個人的收入。其實，我發(fā)現(xiàn)在美國現(xiàn)實生活中也未必如此，這些問題也沒有那么神秘，你要想知道的話，也不難，尤其在熟悉的人中間。當然，你如果對不熟悉的人，一上去就問這問那，的確不禮貌。

　　在美國能賺多少錢，一直是國內(nèi)人士關(guān)心的一個問題。在寫這篇東西之前，我對國內(nèi)收入也了解了一下行情，結(jié)果是沒有什么頭緒，有個感覺是國內(nèi)人好象是很有錢的，而我一直覺得自己是窮兮兮的。有人講上海計算機碩士畢業(yè)的人，月薪一萬沒有問題，但同時又看到網(wǎng)上說有很多地方老百姓生活艱苦，每月只有幾百，我想我還是說說美國的情況，把這個問題留給大家自己去算吧。

　　美國人的收入，我沒法說清楚，因為各地的差別和消費都不一樣，但按照統(tǒng)計，大部分人年家庭收入(annual household income) 在5-10萬之間。這數(shù)字聽上去不高，但問題是這是大多數(shù)人的收入。在大多數(shù)地方，有這些收入的人大約可以用三年的工資買一棟兩百平米左右的獨立屋(Single family house)，國內(nèi)叫別墅式的房子吧。我看到 Money(是美國最大的個人財務(wù)雜志)上月的一篇文章講，在加州，一年有158,000美元以上收入的人家算是特高收入。加州是比較富裕的州，一般的州大概有十到十二萬，也算是高收入了。

　　中美的工薪階層，收入的結(jié)構(gòu)有別。目前在中國，由于各人的灰色收入多，人們當然對收入是不愿多談的。美國一般人的收入，相對很單純。盡管在加州大學(xué)個人工資并不是公開的，但我基本上知道同事們的工資。最近，我有一個從Kansas州立大學(xué)來的新同事，她說我們這里對工資沒有象她原來的學(xué)校那么公開。我說此話怎講？她說在Kansas時，所有人的工資都是登在學(xué)校的花名冊(Directory)上的。

　　在美國，對大多數(shù)工薪階層來說，工資(salary, wages) 是主要的收入，公教單位一般是每月一號發(fā)工資，不少公司是每半月發(fā)一次（biweekly)。發(fā)工資一般有兩個辦法：給一張支票(paycheck)， 或者用直接存款的辦法(direct deposit)直接存入個人的銀行帳戶(bank account)，后者居多。和中國可能有點不同是的，美國個人金錢的流通中，現(xiàn)金(cash)的作用較小，如喝杯咖啡。買東西大多用信用卡，個人支票，或直接從銀行轉(zhuǎn)帳的辦法。所以，大部分的錢往往在帳戶里就用掉了。

　　獎金(bonus) 也是有的，但并沒有國內(nèi)那么多，而且不是一直有的，在公司工作的話，年終的時候，情況好的話，發(fā)給你等于兩個月工資的獎金就不錯了。平時，做事得力的話，老板給你批幾百元錢，請老婆，女友吃吃飯，僅此而已。對學(xué)校及政府部門工作的人來講，工資是唯一的收入。我這么多年從來沒有拿過任何獎金，年終也是一樣。

　　在公司里，近年來有些公司有股票的期權(quán)(stock options)， 的確造就了一批新富豪。所謂的股票期權(quán)是指公司方面給你用優(yōu)惠價買股票的權(quán)利。我有一個親戚去年加入朗訊(Lucent Technologies)， 給了一萬多的加入公司的獎金(sign-up bonus)，這是現(xiàn)鈔，另外他討價還價拿了16000股的朗訊股票的期權(quán)，當時的市價每股是六十元，給他的價錢是45左右，三年期（三年后才可兌現(xiàn)），朗訊這樣做也是為了讓他起碼做三年，當時這的確不得了，可現(xiàn)在朗訊每股的市價只有9塊， 除非三年后能過45元，否則，這些股票的期權(quán)是一文不值。

　　最近一年來的股市對一些持有高科技股票的期權(quán)的人是災(zāi)難性的。我看到4月13日洛杉磯時報上的一篇文章，在思科(Cisco)有一個姓Chou的人，去年得到十萬股Cisco的股票的期權(quán)，本錢是每股七美分。當時， 市價約七十元，值七百萬。美國復(fù)雜的稅法規(guī)定，對股票的期權(quán)的征稅是在他用七分錢買進這些股票與當天的差價算的。當然，他如果在用七分錢一股買進，然后很快賣出，他可大賺一筆。問題是當時人們都發(fā)了瘋，以為還要大漲，他買進后不賣。現(xiàn)在，思科一股才二十，他就是賣了，還欠國稅局兩百五十萬美元。

國內(nèi)的正式收入(vs.灰色收入）中，獎金占很大一個比例。有時往往工資不高，但獎金十分可觀。多拿獎金的人心里當然高興，可是，大家往往忽視一個重要的細節(jié)：盡管工資和獎金都是錢，但是有性質(zhì)上的差別。不管是在中國還是美國，獎金是不能算作固定收入的，同時往往不能算入退休金(pension)內(nèi)。正因為中國的工薪人士的收入中獎金有很大的比例，也就有退休后收入銳減的情況，在美國相對沒有這么厲害。

　　美國的各種公司（都是私人性質(zhì)的）與事業(yè)性單位（政府機構(gòu)學(xué)校等）之間在收入上的差別也和中國是一樣的。注意：單位是一個有特定政治意義的中文字（英文往往是音譯：寫成斜體的Dan Wei）， 我在這里是借用一下，來說明問題。公司里工資往往要高一些。對非公司的機構(gòu)，美語中一般稱：government and non-profit organization　（政府及非盈利機構(gòu)）。

　　至于個人實際收入，我對外面公司的收入情況只能從幾個好友處打聽。大家也沒有什么顧忌，都會實說，如手頭上有工資單的話，他們也會給我看，并解釋。公司的薪水是比事業(yè)性單位高，但是，如果從平均來講，多得也是有限。我想也就是同樣資力學(xué)歷多個50%罷了。 但工資外的待遇可能不及學(xué)校。比如，我有一個在美國一著名藥廠做研究的朋友，博士有后，工齡8、9年，專門是開發(fā)新藥的（我到他的實驗室去過，幾千個人，人人是博士），他已是高級研究員了（senior research scientist), 他再升上去，職稱是research fellow，從中文看， 好象還是低一級。他目前工資是每年$79,000，每年另外加個3%（inflation adjustment), 算是普調(diào)吧。如果在學(xué)校的話，做個研究員，他大約能拿六萬。在他周圍的人中，他是很好了，他的一個也有博士學(xué)位的在傳統(tǒng)工業(yè)公司工作的朋友賺五萬五。在公司，要真正發(fā)財還是要靠分股(stock options)， 但不是每個人都有stock options。即使有，也未必靠得住。 對絕大部分人來講，如果工資能在六位數(shù)以上，那是高薪了。

　　一定會有人說：你不要瞎說，我的某某某在硅谷一上來就拿這個數(shù)。問題是，在說工資時，一定要看看周圍的開支，尤其是房子。我本人認為，在舊金山附近工作，如果沒有拿到八萬以上的工資（夫妻收入二十萬），生活是不容易的。這種地方，拿個六七萬，是低工資。如果有興趣看看美國各地各類工薪階層拿多少錢，可訪：www.salary.com，數(shù)字基本正確。

　　我沒有辦法告訴大家每一種職業(yè)的收入，但我想出了一個辦法：收入是“熱門話題”雜志里的一個永遠的話題，大家抱怨工作辛苦，報酬低，我時常看“熱門話題”，所以把那里常談到的職業(yè)在加州的收入說一下。我說的是一般的情況。

　　目前加州的最低時薪(mininum wage)是$5.75。如果換成年薪約是$12,000左右。 如果一個人拿此數(shù)以下，唯一的解釋是此人是非法移民，在一個不守法的雇主手下工作。

　　我知道收入最低的大概是給樓房做清潔的janitors，時薪是$6.5，很多墨裔的新移民沒有一技之長，只好屈就，當janitors。他們整天在罷工，但樓房的業(yè)主并不愿多付。

　　給商家保安的人(security guard)，大約年薪(annual salary)是$25,000到30,000.

　　中小學(xué)教師的中位收入（median income, 即一半人高于， 一半人低于此數(shù)）:$45,000，做小學(xué)教師是什么都教，十分辛苦。在加州做教師，要讀滿一定的大學(xué)學(xué)分，并通過California Basic Educational Skills Test （CBEST)的考試，此考試似乎不難。很多教師有碩士學(xué)位。

　　警察，洛杉磯警局的LAPD: 最低的警察一年拿$42,824.88，一般的警察在沒有什么官階最多可拿$64,143.36，當然，一做官就不一樣了，Captain的起薪約有九萬。

　　法官年薪約十三萬左右。

　　美國很需要護士，所以護士的身價一直在漲，一般的護士的中位工資約為五萬，年資高的七八萬。如果是外國人，申請綠卡也容易。

　　一般的醫(yī)生(physician)的工資在13萬左右。 開刀的醫(yī)生可拿三十萬左右。上兩周，熱門話題一直在說婦產(chǎn)科醫(yī)生的工作，在美國醫(yī)生中，婦產(chǎn)科（Obstetrics/Gynecology，OB/GYN）的收入極高， 中位數(shù)的年薪在三十五萬左右。在美國，專業(yè)程度高， 接生都是助產(chǎn)士(midwife)做，如果要醫(yī)生出馬，一定是開刀之類的難度較高的病例。

　　醫(yī)生的錢是多，但必須小心，比如生孩子，如果給小孩產(chǎn)生后遺癥，十八歲之前都可以告醫(yī)院的。在美國醫(yī)生是很辛苦的職業(yè)，我認為強度比中國醫(yī)生高，連續(xù)工作三十個小時也不稀奇。另外，沒有人會送你紅包。

　　寫完這一節(jié)，遇到一位讀醫(yī)的上海人，言原來國內(nèi)醫(yī)大的同學(xué)做完resident（住院實習(xí)醫(yī)生），要做正式的醫(yī)生，年薪是50萬美金。是胸外科的，但極苦，每天7-9上十幾個小時班。 另外認識的一個腦外科醫(yī)生，一年幾百萬，有兩架飛機，但從沒有時間飛，因為是整天在手術(shù)臺上。我想，如果人生有一千年，倒是可以拼一下，賺些錢過以后的幾百年好日子，可惜人生苦短，還是我現(xiàn)在這樣好，大家聊聊天，過過腐朽的日子算了。