在美國留學打工，必須了解和遵守美國政府有關外國留學生打工的法律規定。如果違法打工被發現，不僅自己的合法學生身份自動失效，其配偶和子女的簽證也全會跟著失效，都會被移民局遞解出境。

根據美國政府的規定，外國留學生在校內打工，不需申辦特別許可，但要注冊維持全時學生身份。在學期中的每周工作時間一般限制在20小時，在假期時則可達40小時。這就是一個注冊的外國學生，可在校內自由合法打工。如果想到校外打工，則需申辦特別工作許可。具體規定是：持有合法學生身份，入學一年(9個月以上)，成績達一般標準者，經學校國際學生顧問批準，即可到移民局或勞工部認可的公司去打工，打工有效期限為一年，但可申請延長。需注意的是，打工的公司必須是移民局或勞工部認可的公司，而不是任何公司均可。如發生緊急意外或突發的經濟困難，到校外打工的外國學生，也需遵守上述規定，即在入學一年以后，向學校國際學生顧問遞交必須的證明，申請特別工作許可。

外國留學生還可以實習的名義，在美國申請工作。申請人的條件，首先須讀滿一個學年，然后在畢業前90天到畢業后30天之內，填好相關表格并帶著學校國際學生顧問的推薦書，到移民局去申請工作許可。申請時，應向移民局表示實習之目的是為取得工作經驗，以便畢業后返國就業。獲得移民局批準后，就可以工作，期限為一年。

根據美國政府的規定，訪問學者期滿后需回國服務兩年。但如獲學校或計劃負責人的同意，也可期滿后留美工作，其規定與學生簽證者相似。以訪問學者配偶身份來美者，可申請工作許可，并合法工作。以學生配偶身份來美者，則不得從事任何有報酬性的工作，但可以投資、經商。