來美前的努力和"成就"以及來美后的困惑與掙扎，我和大家一樣也曾經歷過。出國前的"懼動"自不必多說，因為我們說不了英語可以說漢語。來美國后，如果周圍生活學習圈內同胞不多，英語就成唯一交流手段，許多事情就逼著你當一回"妹妹"，大膽地往前走。我剛到美國時的經歷，許多雖已成過眼煙云，有些卻時常在記憶中浮現，在這兒與大家分享一些，也許對受困于外文學習的人有所啟發。

　　那時來美的中國學生，因經濟上窘迫，去中國餐館打工賺錢是比較普遍的現象。我所在的小城，中國人少但兩家中國餐館品味較高，生意也好能夠賺到錢。盡管是初來乍到，但我自認自己的英文能夠對付中餐館的工作，沒想到我這自我感覺嚴重脫離現實。去上班后發現，這美國的中餐館遠非我們想象中的中餐館。這里是糖不甜鹽不咸，吃飯先喝湯飯后有甜點。更可氣的是這兒中國顧客不多，上班都得說英文，而且是那種在中國不教、翻詞典也不知是什么的英文。我開口時客人不知我所云，人說話時我又不知他所言。跟老美在一起，就像人與猴相處一室，盡管DNA有99%重迭，但一開口都覺得對方是類人猿。

　　好在臺灣老板同情并善待大陸仔，說新移民來美艱難困苦酸甜苦辣自然是少不了的。他常對我們"魚幫魚來蝦幫蝦"，有困難時通常是他幫助我們搞惦客人的要求，唯有一次我算是能夠完全自己應對客人的要求: 一位沒在我視線內的客人過來揪住我的臂膀問道: "同志，你們這兒有湯面嗎?"

　　"同志"? 一瞬間我如墜五里云中，極力快速辨別: 這是哪國英語? 我一定是在哪兒學過這句的? 等定睛一看那提問人，是位帶有馬列衣著的中國大媽。一下兒緩過神來，頓時覺得"同志"這一稱呼好親切呀，離開祖國才短短數月，但"同志"稱呼仿佛已是恍若隔世。這破英文竊據我大腦，已讓我神經質地stressful，一聲"同志"正是我當時最需要的anti-depressant。

　　原來這位大媽從中國剛來不久，來此就餐菜譜看不懂，觀察鄰桌就用的菜肴，哪一個也不合她概念中的中國菜。無奈就揪住了看似面善的我問，心想中國餐館別的沒有總該有湯面吧!還真沒有! 不過在因一聲"同志"油然而生的親情感召下，我也懇請臺灣老板同志給大陸大媽同志做了一碗與"同志"稱呼一樣稀罕的湯面。

　　這么一家在美國的中餐館就難倒了不會英文的大媽，也難住了學過英文的我們。當時情形還真是一時沒法適應這破英語，查字典翻書肯定沒戲，唯一能做的就是現問現學現賣，大膽地應用，勇敢地犯錯。舉例說，客人來了先要salad，也就是lettuce(生菜)，有時也用spinach(菠菜)。弄 lettuce簡單，但生菜上要澆一種醬，英文叫dressing。這dressing種類不少，口味復雜，剛開始容易讓人犯暈。我現在能想起來的常用種類就有: blue cheese, French dressing, Italian dressing, Ranch dressing, Russian dressing, Thousand Island dressing。老美要salad時候會問What kind of dressings do you have? 等你費勁扒拉把這些名詞學會說了聽懂了問題也能回答了，下個老美要salad時他又改問: What kind of condiments do you have? 這時你又傻了。這狗屁condiments又是什么玩藝兒? 原來，這dressings也叫condiments，你說這英語它煩不煩吶!

　　中餐館的有些菜肴英文名稱也有些意思。飯菜名稱很多，這兒舉幾個例子: 炒三鮮叫Triple Delight (牛肉雞肉加蝦)，Dragon and Phoenix是龍鳳雙鮮--蝦就是龍雞就是鳳，京漿肉絲是Shredded Pork Peking Style，回鍋肉是Double-Cooked Pork，陳皮牛翻成Tangerine Beef，也有叫Orange Beef的(tangerine是桔，orange為柑，但我也不知它倆究竟哪個是陳皮)。寫著Sweat and Sour的都是甜酸類的，有Hunan(湖南)和Sichuan(四川)字樣的都是帶辣的，但美國人十之八九都不知道也不在乎Hunan和Sichuan 究竟是什么東西，只要是辣的就行.....。 

　　菜肴的英譯名稱五花八門，有不少菜名是來自廣東話，比如在美國家喻戶曉的MooGooGaiPan就是老廣的蘑菇雞片；另一個同樣有名的是四川的麻婆豆腐，譯名就叫MapoTofu。現在網上對國內的中國菜肴如何翻譯成英文常有爭論，其實看一下在美國的中國菜是如何命名的也許能得到啟發。國內有人把童子雞英譯成chicken without sex experience，把干紅葡萄酒說成是Fu... Red Wine。但愿這些只是笑話，要不這翻譯一是太缺乏想象二是太過"直面真理"。菜的內容和烹制方式沒必要告訴老外太多，好心寫多了他們也不懂甚至還會把人嚇跑。你說這MooGooGaiPan和MapoTofu老美看了能明白什么，可他吃了喜歡了就記住了。如你非要像Chicken without Sex Experience那樣，把麻婆豆腐翻譯成Tofu by Pimpled Mamamia，人家還敢來吃嗎?