期末考試結束后的那個周末，我徹底地放松了一天。先去自由女神島游玩，在中國城吃了中飯，接著進了中城的一家電影院。坐在回家的地鐵里，來美半年多的生活一幕幕地在腦海里浮現(xiàn)，最初兩月手頭的拮據(jù)及找房子跑手續(xù)的奔波，第一個月里完成的調研報告，老板限期5個月完成的研究課題，4門課程的作業(yè)考試，博士資格考試，這一切都過去了，想想不禁有了幾分得意。

這是我來美后的第一個暑假。最初一周，日子過得單純安寧，每天清晨起來晨跑，吃完早飯去研究所，坐在自己的辦公桌旁做課題一直到天黑才回家，晚飯后看一會電視或錄像帶。

昨晚的長途電話打破了我心里的寧靜。妻子在電話里說小孩又犯了肺炎，在校醫(yī)院住院，她每天手忙腳亂。想想我一點都幫不上忙，心里干著急啊。一直想把他們接過來，可到如今，銀行帳戶里只有一千來塊錢，想了辦法找人借，也開不出6500美金的存款證明。我想來想去，決定去找第二份工作賺點錢。

我買了份《紐約時報》周末版，從密密麻麻的廣告里挑了些電話號碼，提起電話一個一個地撥號，對方的回答幾乎一樣：不是委婉地拒絕就是要求工作許可。于是，我預約去了學校外國學生辦公室，幾分鐘談話后就灰溜溜地走了出來，想申請辦張工卡的欲望，就像掉進火爐里的白紙，一下子成了灰燼。

現(xiàn)在自己只有一條路可走了，去打黑工！我漫步在阿姆斯特丹大街上，邊走邊這樣想著。在靠近哥倫比亞大學的一家零售店，我買了《世界日報》、《星島日報》各一份，然后快步流星地穿過熙熙攘攘的人群，回到了宿舍。

看完招工廣告后，頭腦里第一個反應就是去餐館做招待。那晚，我打了十幾個電話，一無所獲，哪家餐館都不要我。躺在床上，我翻來覆去睡不著，琢磨失敗的原因，總結了兩點。一是自己不該老老實實承認沒有干過這份工，何不說有點工作經(jīng)驗呢？二是要求不要太高，招待的工作找不到，找份送外賣工也行嘛。

次日晚上，我又獨自待在宿舍里，一個一個地撥號，想找份外賣工。

“有沒有做過啊？”電話里傳來老板的問話。這已經(jīng)是我今晚打出去的第五個電話了。

“有，做過一年多。”我鎮(zhèn)靜地回答。

對方接著問在哪里做過，來美國多久了，等等，我胡亂地編了些故事。

“明天來試工吧，上午10點。”老板的話音剛落，我興奮地把電話一擱，跳了起來。哈哈，成功了！

這家餐館坐落在四十六街和十一大道附近，是10天前新開張的。老板自稱姓林，福建人，矮矮的個子，臉色黑黑的。那天上午一見面，他就臉色一沉，說話的口吻略帶訓斥：“你來送外賣，怎么不騎單車來？”我一怔，答話說：“我以為你這店里有單車呢。”“我這里哪有？送外賣的沒有單車？一看你這人就沒有干過這活。去去去，騎部單車來，要不然你就回家算了。”

我趕緊轉身出店，在街上問一行人附近哪里有自行車商店。那位中年婦女倒真熱情，陪我走了幾個街區(qū)，引導我找到一自行車專賣店。這家店門面不大，里面擺滿了各種式樣的嶄新的自行車，有的車標價到700百多元。

店里的銷售員非常熱情地給我介紹各種名牌車，我說只想買部最便宜的車。“這車只有105元，看，多棒的車！”他說著，指著架子上一輛五檔跑車（商標已記不清了）。這車橫梁結實，式樣美，天藍色的漆水亮錚錚的，手提起來居然很輕，騎騎感覺輕巧舒適，比自己國內的那輛“永久”牌車好多了。銷售員在滔滔不絕地介紹車的性能，還說我很幸運，今天這車正好是促銷，昨天還標價150呢。其實不用他多說，我已經(jīng)喜歡上了這輛車。想想這價錢夠貴的，我一個月的伙食費也就是八九十元啊。可是今天不買這車，那送外賣工也做不成了。想到此，我心一橫，從兜里掏出信用卡給了他。

這家餐館里有5名“雇員”：老板夫妻倆、廚師、小劉和我。小劉是個漂亮的中國女孩，烏黑的頭發(fā)撒落在肩上，笑起來臉蛋上一對酒窩很美。今天她也是第一次來上班，身兼接電話和招待兩職。

餐館里冷冷清清，偶爾有三兩個顧客光臨。到中午時分我沒有出外送過一起外賣，只是被老板安排不停地干些洗碗、搞衛(wèi)生、抬東西之類的雜活。老板娘顯得煩躁不安，不時對我和小劉發(fā)脾氣。這生意這么差，誰也高興不起來。

到了下午兩點多，老板叫我和小劉一起去街上發(fā)單。我倆各自拿著厚厚一疊餐館菜單，往時代廣場方向走去，邊走邊向過路行人散發(fā)菜單。到了廣場，我倆分別站在大街兩側路口的行人道上，手里舉著菜單，向過路行人示意。

廣場四周聳立著的一排排高樓像層層疊疊的山，中央巨大的電視銀幕一閃閃地播著廣告畫面，行人如海，一波波地從我面前匆匆而過。大多數(shù)人健步如飛，對我手頭的菜單不屑一顧。我站在那里，感到很不自在，苦澀像潮水般在心頭涌動。在這片樓山人海的汪洋中，自己顯得多么渺小！

熬了約四五十分鐘，我手頭的菜單也就是減少了幾十張。看看小劉，還站在街對面發(fā)單，她手頭剩下的菜單比我少多了，看來她的漂亮臉蛋有助推銷。我不想呆下去了，估計到天黑時手中還會有菜單。于是，我橫過街道，對小劉說，“走吧，別再賣力了。”“我正不想干了呢。這活也夠丟人的。咱們這些菜單可怎么處理呀，帶回去老板看見了會罵的。”她回答說。我沒有哼聲，接過她手上的所有菜單，連我的一起塞進了街道旁的一個垃圾桶里。

“我們去逛逛商店吧。”小劉的這個提議正合我意。于是我倆開心地逛起來，這個商店進那個商店出，邊走邊聊。從談話中我得知，她新婚丈夫在紐約大學做博士后。她自己3個月前來美，沒有小孩，在家呆著閑得慌，于是出來找點事做賺點錢。

逛了一兩小時商店后，我們回到店里，進門就挨了老板娘一頓臭罵，抱怨說怎么出去這么久？小劉爭辯說，菜單才發(fā)完。我鴉雀無聲地站在一旁，心里直想笑。

天黑了，有了些定單電話。老板自己攬了大多數(shù)的外賣送單，只偶爾給我派個送單的任務。在店里我不停地干各種雜活。

好不容易熬到晚上12點多。老板給我20元錢，說：“這是你今天的工錢，明天你不要來了。”接著又給小劉20元錢，說了同樣的話。我倆都愣住了，這么快就被炒魷魚了？我倆走去店門，相互對視了一下，互相說聲再見，就各自去了地鐵站。

這是我生平第一次被炒魷魚，雖說感到很意外，心里倒還平靜。畢竟自己下過鄉(xiāng)、走南闖北一二十年，這點小挫折算不了什么。次日晚，我又繼續(xù)進行“電話外交”。兩天后，找到了第二個送外賣的工作。

這家餐館位于布朗士區(qū)南端維布斯特大道上，以外賣為主，生意還過得去。老板自己很能干，待人比較和氣。第一天上班，我干得并不利索，出外送單幾次迷路，因此在外耽誤些時間，老板并無責怪。他的態(tài)度使我安下心來，心想這回找工真是找對了地方。

今天是我在這里上班的第三日。我送完兩家定單后，正騎車沿著西向的一百五十五街返回餐館。已是黃昏時分，迎面一輪火紅的夕陽把西邊的天空涂抹成金黃色，絢麗多彩的陽光與街道兩旁高樓里的燈火、街道中央的車燈相輝相映，甚為壯觀。我一邊欣賞著這城市美景，一邊輕聲地哼著自己最喜歡的歌《小草》。前面十字路口的紅燈亮了，我輕輕地握握車閘，緩緩地停在路旁。

信號燈轉綠了，我著地的右腳重新回到了車腳蹬上。哎，不對勁，車子這么沉重？回頭一看，不好！一位矮個的黑人青年抓住了車的后椅，他的旁邊還站著一個壯實的大個黑人。

“這車是我的！”小矮個黑人一邊叫喚著，一邊使勁拽我的車。

“這車是我買的，怎么……”我的話尚未完……

“砰”就挨了大個黑人的一重拳，只覺左胸口一陣痙攣，隨后是鉆心刺骨的痛，不由自主地松開了手中的自行車把。

小矮個提起地上的車子，飛身躍上，急速行駛，眨眼功夫就拐入另一條街，不見人影。