在美國陪讀：中餐館打工的悲喜生活

　　十幾年前，秋季開學(xué)前的一個(gè)下午，我和先生經(jīng)過長途飛行，從生活了二十幾年的地球東邊飛抵美國。先生持學(xué)生簽證，我是跟著陪讀來的，美其名曰：留學(xué)生太太。

　　我們身上帶來了四千多美元，約三萬多人民幣，當(dāng)時(shí)是一筆不小的數(shù)目。先生上的是熱門的商業(yè)管理，雖說獎(jiǎng)學(xué)金減免了一半，還是要付兩千多元的學(xué)費(fèi)，加上預(yù)算之外的學(xué)生醫(yī)療保險(xiǎn)書本資料雜費(fèi)，一下子去了近三千元。一個(gè)月房租加上一個(gè)月訂金，再添置些生活必須用品，頭一個(gè)星期下來，兜里的錢嘩啦啦只剩下四五百元了。

　　再顧不上看藍(lán)天白云草綠花紅，沒心情欣賞街頭的雕塑莊嚴(yán)的教堂，初來異國他鄉(xiāng)的激動(dòng)好奇煙消云散，怎么辦？家里無糧心發(fā)慌，恐懼感隨之襲來。

　　聽先生的同學(xué)介紹，去中餐館打工。“中餐館老板都小氣得很，一小時(shí)只付一塊錢，全靠小費(fèi)，要有心理準(zhǔn)備呀。”

　　“有工卡嗎？”

　　“沒有，剛來。”

　　“有經(jīng)驗(yàn)嗎？做過餐館嗎？”

　　“沒有，我很快就能學(xué)會(huì)，干啥都行。”

　　“英文怎么樣？給我念念menu。”

　　“eggroll，spreribs……”

　　“行，馬馬虎虎，再多練練，明天就來上班吧，要穿黑褲子白襯衣。”

　　我呼了長長一口氣，滿臉陽光燦爛，中了彩票似地。臨上轎才扎耳朵眼兒，我照著電話本上中餐館菜單苦背一天英文菜名沒有白費(fèi)。從沒想過，來美的第一份工作是跑堂。第一天沒給我分臺(tái)子，讓跟在一個(gè)綽號(hào)“紅燒雞”的老跑堂后面學(xué)習(xí)，一會(huì)兒端湯，一回兒盛可樂，這桌盤碗還沒收，那桌又喊著要結(jié)賬，跑來跑去滿堂飛。中午還要清洗buffet臺(tái)，加水，再將廚房洗出的十幾疊死沉的盤子端出來。我在國內(nèi)多年做辦公室文員，從來沒干過這么重的活兒，胳膊又疼又酸。可轉(zhuǎn)眼一想，不干也得干，月底又快到了，房租電話費(fèi)電費(fèi)的賬單已經(jīng)來了。

　　我永遠(yuǎn)記得掙到的第一筆小費(fèi)是三元，是三個(gè)十七、八歲的日本學(xué)生給的，他們仗著家境富裕來美學(xué)習(xí)語言，吃香喝辣上館子，我竟得伺候他們。“你要吃飯，我需要錢，一不偷二不搶憑勞動(dòng)吃飯沒什么丟人的。”這樣想想，也就挺起胸?fù)P高頭泰然處之了。

　　第二天，一臉油一身菜汁拖著疲憊不堪的身體回家，顧不上洗澡，掏出一天掙的錢一數(shù)有三十多塊，綠綠的一疊，有兩張五元的，其余都是一元的，還有一把分幣。看著錢，我眉開眼笑勞累頓消，算計(jì)著，等我熟手了，老板會(huì)多給我些臺(tái)子，我就能掙更多些，一個(gè)月下來，上一千多看來沒什么問題，房租生活費(fèi)就解決了，先生也可專心讀書了。

　　被烘餅機(jī)燙傷了胳膊滿是水泡，包上紗布第二天照樣去打工；不小心打破盤子，被老板指著鼻子臭罵，回家在先生面前垂淚一場(chǎng)，早晨還是出現(xiàn)在餐廳里；被粗魯小氣的客人打鐵不給小費(fèi)，氣得火冒三丈罵爹咒娘，對(duì)下位客人又硬逼自己笑臉相迎……初來異鄉(xiāng)，生存比什么都重要。

　　過了幾個(gè)月，我給國內(nèi)鄉(xiāng)下的父母寄去五百美元，告訴他們我在美國生活得挺好，住的地方和國內(nèi)的賓館一樣，能輕松掙不少錢，并穿上從國內(nèi)帶來的旗袍高跟鞋在房東車前照了幾張相寄去。

　　本來以為來美會(huì)經(jīng)常參加宴會(huì)，像好萊塢電影里淑女紳士杯盞交錯(cuò)的生活，沒想到，天天都穿一身黑皮打工，帶來的衣服只能照相時(shí)穿穿臭美一下。傻妹妹回信說：“姊姊，你能出國，是我們?nèi)胰说墓鈽s，我好羨慕你。”我心里說你看到我成天馬不停蹄地端臟兮兮的盤子就不光榮不羨慕了

一起做跑堂的以女性為多，基本上都是留學(xué)生太太，二、三十歲的樣子。先生上學(xué)，太太打工維持生活，她們?cè)趪鴥?nèi)都有很好的工作，醫(yī)生呀老師呀文秘呀，可謂“高級(jí)”跑堂。我們常被廚房的師傅們笑話：“你們這些女人都是養(yǎng)老公的。”

　　“養(yǎng)就養(yǎng)，關(guān)你屁事兒。”這也是“陪讀”們無奈的選擇，剛來美國語言不好沒有身分，只能到中餐館打工，但想想“軍功章有你的一半也有我的一半。”

　　我們也會(huì)為爭臺(tái)子好壞吵嘴，更多時(shí)候是說說笑笑的，中午包蟹角摘雪豆時(shí)，幾個(gè)女人就開了一臺(tái)戲，聊孩子說老公，講方言唱黃梅戲，說笑話講葷段子。周末幾個(gè)人湊在一起，還去爬山摘蘋果。誰生了孩子，大家也去看看她，給她個(gè)紅包，略表心意。我們稱自己“洋插隊(duì)”。

　　不久，我們用我打工掙來的兩千多美元買了輛舊車，先生先考取了駕駛執(zhí)照。每天下班前，我都會(huì)投二十五分在公用電話里，讓先生來接我：“現(xiàn)在來吧，我好了。”就這么一句，也能流露出我的情緒，先生一聽我電話上的語調(diào)就知道今天生意怎么樣，收入怎么樣。小費(fèi)好時(shí)聲音清脆歡快，不好時(shí)低沉喪氣。做跑堂這一行靠小費(fèi)吃飯，有時(shí)客人大方，吃三十塊給十塊，碰到印度人蘇聯(lián)人就完蛋了，吃五十塊給兩三塊。

　　我總是早一些離開餐館，在外面呼吸新鮮空氣，讓晚風(fēng)吹吹，享受一會(huì)兒獨(dú)自安靜，看看天上那個(gè)和家鄉(xiāng)不同的月亮。

　　“我也要上學(xué)。”先生畢業(yè)的那個(gè)秋季，通過考試的我成了一所大學(xué)ESL中級(jí)班的學(xué)生，告別了跑堂生涯。其它留學(xué)生太太有些隨找到工作的先生搬走了，有些回國發(fā)展了，有些生了第二個(gè)孩子做全職媽媽了……

　　這十幾年多次搬遷，我一直沒有扔掉我初來異國做跑堂端盤子裝過賬本鉛筆小費(fèi)的圍裙，可能是為了紀(jì)念那段萬里長征的移民路上一段酸甜苦辣的經(jīng)歷吧.