隨著中國經濟的高速發展，現在不少中國人已具有自費到美讀書的經濟能力。但大部分赴美留學的中國學生，仍倚賴中國或美國有關機構提供的獎學金，或主要得靠自己在美打工賺錢來維持。以下介紹一些在美打工的常識與經驗。

在美留學打工，必需了解和遵守美國政府有關外國留學生打工的法律規定。如果違法打工被發現，不僅自己的合法學生身份自動失效，其配偶和小孩的簽證也全會跟著失效，都會被移民局解遞處境。因此，無論經濟如何困難，在打工之前一定要先辦好工作許可。

根據美國政府的規定，外國留學生可以在學校內打工，不須申辦特別許可，但要注冊維持全時學生身份。每周工作時間，在學期中一般限制在20小時，在假期時則可達40小時。這就是說一個注冊的外國學生，可在校內自由合法打工。

如想到校外打工，需申辦特別工作許可。具體規定是：持有合法學生身份，入學一年即9個月以上，成績達一般標準者，可經學校國際學生顧問批準，到移民局或勞工部認可的公司去打工，打工有效期限為一年，但可申請延長。在此要注意，打工的公司必需是移民局或勞工部認可的公司，而非任何公司均可。

如發生緊急意外或突然經濟困難，須到校外打工的外國學生，也須在入學一年之后，向學校國際學生顧問提出必須的證明，申請特別工作許可。在獲得特別許可之后，則可到校外打工。這種特別打工許可的工作范圍，要比上一項工作許可廣泛，可不受以上兩類公司的限制。

外國留學生還可以實習的名義，在美申請工作。申請人的條件，首先須讀滿一個學年，然后在畢業前90天到畢業后30天之內，填好Ⅰ-765表并帶著學校國際學生顧問的推薦書，到移民局去申請工作許可。申請時，應向移民局表示，實習之目的是為取得工作經驗，以便畢業后返國就業。獲得移民局批準后，就可以工作，期限為一年。

根據美國政府的規定，訪問學者期滿后需回國服務兩年。但如獲學校或計劃負責人的同意，也可期滿后在美工作，規定類似學生簽證者。以訪問學者配偶身份來美者，可申請工作許可，合法工作。以學生配偶身份來美者，則不得從事任何有報酬性的工作，無論是薪金或財物均不行，但投資、經商可以。

90年代中期之后，美國移民管制全面收緊，有關法律也經常變更。因此，以上所言只能作參考，要打工時最好做進一步的了解。