美國大學的設置和美國社會一樣多元化，不同的學校有不同的定位，適合不同的學生。在美國上大學，學生完全可以在不同學校之間轉學。

    美國有近4000所大學，各有各的定位。這之中既有提供職業教育和大學一二年級基礎教育的社區大學，又有以本科精英教育為主的文理學院，還有以職業發展為目標的教學型大學，以及傳統的研究型大學。拿加州的大學來說，加州大學系統的大學均為研究型大學，如加州大學伯克利分校、加州大學洛杉磯分校等。而加州州立大學系統的23所大學均為教學型大學，如舊金山州立大學、圣荷西州立大學等。

     最重要的是，美國大學轉學很容易實現，因為這些定位不同的大學都提供相互轉學的通路，比如社區大學可以轉到研究型大學，在不同類型的美國大學間轉學相當自由。美國總統奧巴馬也是從文理學院轉到哥倫比亞大學讀本科，后考入哈佛大學法學院。正是基于美國高等教育的多樣化和靈活性，不同的學生可以獲得合適的教育機會，尋找到適合自己的求學路徑。