首先要明確，美國大學申請過程中，這種college application essay最重要的目的是為了讓招生委員會更深入、更全面地了解申請人的情況。所以這種essay的內容不應該是申請學生的簡單背景介紹或者學習成績的機械羅列，而是著重應該寫學生的思考、觀察、反省以及從經歷中所學到的東西。
　　
      但是一個常見的問題是，當一名申請者的TOEFL/SAT寫作部分得分不高，而所遞交的申請essay如果寫得太好，是不是反而會讓招生委員會質疑呢？這種擔心很多人都有，尤其是在學生找他人修改過essay后，更加會心里沒底，學生往往無所適從，不知道essay寫到什么程度為好。甚至有人建議，如果TOEFL/SAT寫作部分的成績不佳，寫申請essay的時候還要故意降低寫作水平來增加內容的可信性。
　　
      在國外大學本科招生委員會閱讀學生essay的時候，有的admission officer會在學生的材料上批注一個符號“DDI”，意思是說，daddy did it.也就意味著，招生委員會認為這個申請材料是孩子的爸爸（或者其他成年人）幫助寫成的。這樣一來，其內容的可信程度就大打折扣了。所以如果TOEFL/SAT寫作部分的得分不高，在essay的寫作過程中要小心用詞遣句，假設學生找一個英美文學的高手來代筆，寫得出神入化，有時可能效果還適得其反。