今天終于拿到Stanford那張紙了，后面的等待心情完全不同了。忙了這么就，終于有了好結果，的確很開心。打電話告訴一個寫推薦信的老美朋友，她高興得要跳起來了, "God, this is wonderful!"

我說過，我不是牛人。要說我的長處，我想是全面發展吧。我碩士時候的成績單上什么課都有，從CS到MBA，從體育到音樂。

我最痛恨的是舞弊的人，不論是考試還是申請過程。這種人在一個推崇honesty的地方是沒有空間的，注定沒有好下場。

申請碩士博士的時候我都是在職，非常辛苦，但是更有成就感。我希望其他在職的GTER要有信心，有志者事競成。

想說的話不少，一次全說肯定亂套。我還是分段組織一再發，主要談我自己的一些感受和經驗教訓，未必完全和申請名校有關。

先說口語吧。

我英語從小到大都比較好，大學的時候根本沒怎么準備就四六級全過了?？墒俏胰雽W試沒考好，分到沒有外教的班上，成績一直遙遙領先，口語卻沒有進步。后來大四報了個口語班，屬于外語老師業余掙錢那種。要說收獲，就是發現我的口語比分在有外教班的同學要好，當然課堂練習也有幫助，不張嘴是沒有進步的。

第一次去英語角，聽了一小時，說了兩次yes而已，緊張得什么似的，看那些自以為是的高手滔滔不絕。(后來從美國回國探親，發現還是那樣，自以為牛人的說個不停，有些想笑。)

從來沒想過出國，班上的男生沒人考G/T，奇怪吧？！

工作幾年之后，我到香港上班，發現國內本科的英文在香港完全不夠用特別是不實用！好在公司有學費津貼，就把周末和一些周日晚上的時間花在上英語課上了。從商業英語到日?？谡Z，連續上了一年多。香港外國人不少，我也算外向，就認識了些外國朋友，然后我開始想考T/G，從T入手。

首先我改口音。國內的英語教學，英/美口音還有什么都不是的口音輪番上陣，學生講出來的是大雜燴。我在上了一年多英國外教后，基本上是英國口音，當時還特高興?？墒且糡，不得不改美音。這個很不容易，要習慣成自然，持之以恒是要訣。

當時公司的英文報紙沒多少人看，我每天早上都拿了頭版去洗手間朗讀個十來二十分鐘，下班再帶另外一兩版回家，朗讀。(現在看李揚的瘋狂英語，覺得過分。不過大聲朗讀，絕對可以幫助發音和記單詞。) 后來看了一些ETS的TOEFL資料就上陣，587。覺得不夠好，重考，613，在當時算高分了，完全自摸。什么新東方新西方，我不知道。

讀報紙加上偶爾和外國朋友聊天，口音很快改過來了。然后換了份工作，上班幾天之后，和CEO一起參加客戶會議，中英并用，CEO非常高興，回公司的路上只跟我用英文交談，繼續考查。之后在職考G，DIY，成績慘不忍睹，撈了個無獎的學校。簽證倒順利，就出來了。出來學的文科，閱讀作文一個接一個來，第一學期的感覺是要死了。想再提高口語，去找學校一個協助找義務conversant partner的機構，我一開口，人家說，你把機會讓給別人吧。好象給人夸了一把，可是我的目的沒達到。

我永遠都記得，第一學期的一門高級編輯(editing)課上，第一堂課下來，我找到上課的老太(返聘的)，說我聽得比較吃力，需要幫助。這個快沒牙的老太太說，吃力的話你不應該選這門課，然后扔下我走了。當時的感覺是欲哭無淚。咬牙堅持下去了，得了B+，也算安慰了。

由于是自費，我開始去校內食堂打工，一方面多些錢，一方面接觸的多是老美。工資是最低工資，管飯，好處是學到不少小詞，中國英語課本永遠不會有的，比如食物名稱，餐具名稱。這期間，我不死心找了另外一個志愿機構，終于有了個conversant partner，一周見一次，我狂講，然后請他糾正。同時我還找了個friendship family，一學期(quarter)見幾次，退休的老兩口，也幫我練了口語。

再后來換了工作去圖書館，口語又進步了好多，以至于有個粗心的老美女同學上了一學期課當我ABC(可能交談太少)?？措娨暤臅r候，roommate如果不在，我一直跟電視重復，找語感，學小詞兒?，F在我開車的時候也老聽新聞臺，一直跟著重復，模仿語氣語調，注意口語句子結構。我有很多字典，其中有專門的美語發音字典。我記單詞，不會讀的字，我是記不住得，但是記住了我就會用。

平心而論，在讀完本科出國的中國同學中，我的口語算是拔尖的，但是還是覺得遠遠不夠用。年齡增大，模仿力下降，這是不可回避的現實，惟有堅持不懈的學習積累才能進步。

兩個禮拜前電話interview中，教授說很驚訝我說話幾乎沒有語法錯誤，外國口音不明顯?？墒亲鳛閷W人文科學的，還有很長的路要走。Presentation，教課，要比日常交談的要求高多了。

如果你認為口語對你的將來很重要，那么從現在開始，朗讀，模仿，堅持，堅持，堅持。

口語和聽力是相輔相成的：口語好的，聽力不會差。

道理很簡單：你會說的句子你能聽不懂嗎？所以，朗讀、重復很重要，多說(甚至說給自己聽)，你的聽力必然進步。

我想我聽力進步最大的時候，就是在口語進步的時候。聽磁帶不是沒有用，但是效果因人而異。多看英語新聞，最好是境外的。CCTV那些口音都不好，好的都走了。

在廣東地區的朋友，香港明珠和國際兩臺的新聞，加上南華早報，結合起來讀、聽、看，肯定進步：報紙上讀到的新聞，你再從電視上看到聽到，這是最佳組合。你可以跟著播音員重復，慢慢來，一個月后明顯進步。要注意的是，這兩臺的播音有幾重口音，我推薦你說(重復)的話選擇美語的播音員，聽就無所謂，都可以聽。
下面說說PS吧，想必很多朋友會有興趣。

PS，Personal Statement，Statement of Purposes，Statement of Whatever...

這次申請之前，翻出當初申請碩士的PS來看，差點兒沒吐。那時候在職，也沒有找人看，買了本臺灣出的書，東一段西一句地抄，抄完改，當時以為還行，現在看實在恐怖。我不知道當初老師為什么還要了我，估計是抄得還工整吧。:)

考完G之后，開始寫PS，完全沒有頭緒。跑到《寄托天下》等網站下了些范例，好象有點兒眉目。當時因為找了兩個美國教授寫推薦信，趕著熬了兩天夜寫了個初稿，跟推薦表格一起寄過去，為的是他們寫推薦信有個方向。

這份PS是為Stanford寫的。實際上，后面申請學校的PS都是用它作基礎修改的。發給教授的同時，我也發給一位舊同事幫忙過目，他是ABC，Berkeldy碩士。結果他一看是寫給Stanford，大為緊張，找了另一專業的文案幫忙一起看。兩天后，他們改過的回來，主要是些小問題，諸如個別字的大小寫，大的問題他們不懂，幫不上。本來我比較謙虛的口吻，他們改成了很assertive的語氣，我基本采納，但沒有全部用上。

在第一稿上，我在最后一段還很文學地(我上了幾門英文寫作的)抒了一段情，以我喜歡的兩句詩結尾。專業文案把我的詩劃掉了，呵呵，沒說原因。

自己趕快改了第二稿。我學過editing的，實際改文章是強項，比寫的功夫強不少，特別仔細。仔細很重要，一篇好文章，完全可能被一些小錯誤破壞而影響表現力。改完，放了一天沒看，再改，此第三稿。(那一天很重要，在對原文有陌生感之后，很多原來執迷不悟的以為make sense的東西都改掉了，文理順多了。)

我的第三個推薦人是舊同事，老白，加/美雙重國籍。找她幫忙，是在我改完大約第四稿吧，沒想到她毛遂自薦說幫我寫推薦信。于是拿上PS和推薦表格，約在一個溫暖的小咖啡館見面，開始逐段推敲。

首先是結構。Stanford的要求是，第一句一定要說明自己想申請什么專業什么方向。這一來，原本打算好的文藝開頭就不行了，基本全刪了。文章開頭重要，每個教授看那么多PS，開頭不抓住他/她，就等于白寫了。

改到最后幾稿的時候，我的第一段大約是這樣了：

"I want to pursue a Ph.D. in xxxxxxxx at Stanford with a focus on xxxxx. Based on my previous education and formal work experience, I feel that I am an ideal candidate to join the program. I am especially interested in xxxxx, xxxx, and xxxxx."

原先第一句是"I am interested in ..."，表達愿望不夠強，用"I want to ..."就好多了，雖然我也擔心太強。"I feel that I am an ideal candidate..."是寫求職信常用的句子，這里的目的是表現自信心，讓教授們繼續看下去。

(明天繼續吧。我是很講原則的人，請不要向我索要我的PS。每個人的專業、優勢、經歷都不一樣，照搬照套是沒有用的。自己的PS還是要自己寫，然后可以找人幫忙看，然后自己改，最后出來的才是你真正需要的東西。)

繼續PS...

最后一稿是第八稿，第一段有點小變化，感覺還不是很完美，但是也沒有辦法了，時間到了：

"I would like to pursue a Ph.D. in XXXXXXXX at Stanford with a focus on xxxxxxxx. Based on my previous education and formal work experience, I feel that I am an ideal candidate for the Program. I am particularly interested in aaaa, bbbb, and cccc."

每個學校對PS要求不一樣，Stanford這個要求是"explain the nature of the applicant's interest in one specific program in the department and reasons for wanting to study it at Stanford." 有些學校/專業，諸如MIT，會要求寫將來打算研究的課題，那個要花更多時間。

Stanford這份，這個"nature"比較含糊，我從自己相關的學習工作背景入手，盡量往教授的研究方向靠，看來沒有錯。第二段，我概括了一下自己本科的學校和專業，然后舉例，是一門密切相關的課，說那門課如何讓我思考，為我以后的學習有多大幫助。最重要的是，我提到說參加了一個課題小組。而這個課題是與現在申請的專業方向有關的，這個不必說，內行一看就知道。(就是說，如果你的舉例是相關的，沒有比較畫蛇添足說這個例子如何如何與所申請專業有聯系。)