新西蘭的中學教育歷來在世界上享有盛名。學生在完成新西蘭中學教育后，達到大學所要求的學分標準后，能前往世界各大高校繼續其大學教育。即便目前新西蘭中學證書制度（NCEA）頗受爭議，但其國際認可程度還是相當高的。

新西蘭的中學大約有400多所，其名稱有各種不同的稱法，如College, High School, Secondary College, 和Grammar School. 雖然稱法眾多，但基本接收9－13年級的學生。而一些在鄉村或小城鎮的中學，則會接受從7年級開始的學生。Grammar School為傳統中學的稱法，多數Grammar School有著悠久的歷史傳統。而Nelson College則為新西蘭最古老的中學，成立于1856年（雖說名字上不叫Grammar School）。稱為Grammar School的學校，以往都為招收單一性別的學生，而隨著歲月變更，很多Grammar School并不只招收單一性別，而是男女兼收(Co-Ed)。這類的學校比如有：Takapuna Grammar School, Mt Albert Grammar School。大部分新西蘭的中學稱為College。很多國外的學生及家長往往會將這類學校誤以為是大學，因為部分美國大學用College的名稱。

新西蘭絕大部分的中學為公立學校，而有小部分為私立中學。新西蘭的公立中學的教學質量水平相當的高，其質量并不亞于私立中學，所以大部分新西蘭家長還是普遍選擇公立學校讓孩子就讀，據統計，超過80％的新西蘭家長為自己的孩子選擇公立中學。公立中學招收國際留學生的學費從1萬新西蘭元到2萬新西蘭元不等。學生家長可根據各自需要以及孩子的特點而選擇不同的學校。收取一萬新西蘭元的學校，并不是說其教育質量就比較低，而往往是因為其位置位于一些小城鎮或者是一些經濟發展指數偏低的地區。而收取1萬6新西蘭元以上的中學，往往會是一些很受家長歡迎的，所謂名校的中學。需要注意的是，選擇就讀這類學校，其生活費也會比一般學校要偏高。畢竟學校位于的地區是一些高尚住宅區，也就是我們俗稱的“豪宅區”。

新西蘭大部分學校的規模為800－1000人左右。而超過1200人的學校就可謂為大校。比如位于奧克蘭北岸的Rangitoto College有著3000名學生，是新西蘭最大的學校。新西蘭中學跟中國的中學有著很大的不同，從管理上來說，新西蘭的中學有著很大的自主權，學校由Board of Trustee通過校長進行管理。而教育部只是公布教學大綱，而由學校自行決定所需開設的科目。比如一部分學校認為NCEA制度有缺陷，而在學校加設了劍橋考試系統（A Level）或IB考試體系。

由于新西蘭大部分中學都不設校舍，只有極少部分學校有Boarding facility，且規模較小，不能完全滿足需求，所以絕大部分的國際學生會住在學校所監管的寄宿家庭（Homestay）。寄宿家庭離學校距離往往被限制在巴士2－3個站地以內，大約為最遠車程不超過半個小時的距離。新西蘭的寄宿家庭受到學校的嚴格監管，學校會通過無犯罪記錄調查，定期家訪以及調查問卷等等手段對寄宿家庭進行管理。所以其安全度甚高。

絕大部分學校對招收國際學生的數目有著較為嚴格限制，一般為不超過學校學生總人數的5－10％。當然由于新西蘭為移民國家，不要簡單地認為學校因為有著比較偏低的華人國際留學生的人數，而就有著較少的華人學生。在某些地區因為聚居了較大數目的華人移民，而導致該校區的華人學生的數目也會偏高。如果要想知道某一學校族群人數的構成，可以到政府監管機構Education Review Office的網站：www.ero.govt.nz， 查找特定學校的資料。

新西蘭的中學有4個學期，一般每10周為一個學期，然后放假兩周。而圣誕節假期為新西蘭的暑假，從12月中到2月初。第一學期開學為2月初，第二學期開學為4月中，第三學期為7月中，而最后一個學期為9月中。

學生從11年級開始修讀NCEA證書，11年級為第一級，12年級為第二級，13年級為第三級。 

新西蘭的學生從5歲開始讀一年級。基礎教育為13年制。從下面的“中國-新西蘭教育體系比照圖”上，可以看到11年級其實是相當于中國的高二，12年級相當于高三，而新西蘭的13年級則相當于中國的大學一年級或等級相當于新西蘭的大學預科（學生年齡在18歲以下，可以就讀13年級，然而如果是過了18歲，一般建議就讀新西蘭的大學預科）。

學生到11年級（15-17歲）開始修讀新西蘭中學教育成績證書課程，就是短片上所說的NCEA證書，全稱為National Certificate of Educational Achievement。新西蘭的學生在11年級修讀NCEA一級證書，12年級為NCEA二級證書，而13年級為NCEA三級證書。

NCEA一級證書在2002年取代了以前的中學證書（School Certificate）；NCEA二級證書在2003年取代了中學Form 6學校證書（Sixth Form Certificate）和NCEA三級證書在2004年取代了以前的大學獎學金考試（University Bursary）。根據教育部的規定，所有的新西蘭公立中學都必須提供NCEA系統。舊系統下，大學入學委員會（The Universities Entrance Board）負責大學獎學金考試（University Bursary）和中學Form 6學校證書（Sixth Form Certificate）的管理，而教育部（Ministry of Education）負責中學證書（School Certificate）的管理。直到1991年，新西蘭資格認定局（New Zealand Qualifications Authority）的出現，取代了上述機構對所有這些證書的管理。

NCEA跟傳統的考試成績單很不一樣。2002年以前，新西蘭在考Bursary體系的時候的成績單跟國內的大致相同，為百分制:

 從2002年后，新西蘭所有中學開始實施NCEA系統，該系統舍棄了以往以考試為主的傳統模式（Norm Based），而創新了一種通過內部考核（internal assessment），比如考試、平時成績及實驗；和全國統一考試（external assessment）的標準評定認證的方式，給學生的成績進行一個認證，以頒發認證證書。其方式有點類似目前在社會上通用的會計師、電腦等的認證證書，證書如下圖為National Certificate of Educational Achievement，簡稱NCEA。

學生同時會得到他們的成績單:

在其成績單（Record of Achievement）里，第一欄的Qualification and Achievement Summary主要列出了他們所獲得的證書等情況。