在我國實施的《21世紀教育振興行動計劃》中，重點支持國內部分高校創建世界一流大學和高水平大學，簡稱“985工程”，“211工程”面臨 21世紀，重點建設100所左右的高校和一批重點學科。 在英國，實際上有一批性質類似于中國這兩個項目的大學，分別稱為“羅素集團”和“1994聯盟”。

　　羅素集團

　　羅素大學集團成立于1994年，由英國一流的研究型大學組成。 成立之初包括20所大學，后來擴大到24所。被稱為英國的常春藤聯盟，該聯盟代表著英國的頂尖大學。 它們都由國家資助，其目的是代表這些機構的觀點，在國會游說政府，并開展研究以支持其立場。 羅素集團大學每年覆蓋英國大學65%以上的研究經費和贊助經費。 其強大的科研實力使其成為世界上產生最多諾貝爾獎獲得者的大學聯盟。

　　根據英國大學研究評估（RAE）的結果，雖然羅素集團大學只占英國高等教育機構總數的10%，但它們卻創造了英國60%以上的世界級科研成果成就。

　　2012年之前，羅素大學有20個成員，包括劍橋大學、牛津大學、紐卡斯爾大學、曼徹斯特大學、帝國理工學院、倫敦大學學院、倫敦經濟學院、倫敦國王學院、伯明翰大學、布里斯托大學、 利茲大學、利物浦大學、謝菲爾德大學、諾丁漢大學、南安普頓大學、華威大學、愛丁堡大學、格拉斯哥大學、卡迪夫大學、貝爾法斯特女王大學。 目前，已有四所高水平大學加入該集團，分別是杜倫大學、埃克塞特大學、倫敦瑪麗女王大學和約克大學。 羅素集團的成員增至 24 家。

　　1994 聯盟

　　1994聯盟（1994集團）可以說是從羅素大學集團誕生的。 它的創建是為了應對來自羅素集團的競爭。

　　它由英國一些較小的研究型大學于 1994 年創立。

　　1994 年聯盟將自己定義為“具有共同目標、標準和價值觀的國際公認的英國大學”。 該聯盟為英國研究型大學相互合作提供了一個框架。該集團有15個成員機構。 他們的共同點是“每個成員機構的學生人數不超過20,000人”，這也是它區別于羅素大學集團的主要特點。

　　因此，目前的 1994 年聯盟大學包括：

　　萊斯特大學、圣安德魯斯大學、蘭開斯特大學、巴斯大學、雷丁大學、東英吉利大學、埃塞克斯大學、金史密斯學院、倫敦大學、皇家霍洛威學院、倫敦大學、伯貝克學院、倫敦大學、SOAS、 倫敦大學教育學院、拉夫堡大學、薩里大學、薩塞克斯大學