在離開前，應該算清楚在到達美國后最初的幾個星期里需要多少錢。由于開一個銀行賬戶并且從國內的銀行收到匯款也許需要幾個星期的時間，因此隨身攜帶這樣一筆錢是十分必要的。最安全的辦法恐怕是攜帶旅行支票。

　　如果計劃住學生宿舍的話，很可能需要支付第一個學期的學費和宿餐費。如果打算住在校外，則需要租房的錢，可能還需要水電預付金、找房子期間的生活費以及交通費。國際學生輔導員應該可以幫助估計出住在校外的生活費用和買教科書、學習用品以及繳納雜費的費用。這樣一來，通常需要$800到$1,000美元的旅行支票來支付初到學校后其它雜七雜八的費用，并且在收到匯款前有錢應付緊急情況。

　　事先可以準備，100到200美元小面值的現金（20元、10元、5元和1元）來應付旅途以及抵達美國后的個人花銷，如出租車、吃飯和打電話的費用。留學生可以在幾乎所有商店將大面值美國紙幣換成小面值紙幣或鋼幣。但是小商店和攤販也許不容易將$20元以上的大面值紙幣換成零錢。小偷也許會把國際學生看作容易得手的對象，因為國際學生常常不知道或者不明白當地的情況。小心你身上的現金。

　　在旅行前往美國的時候，大部份的錢應該以旅行支票的方式攜帶。旅行支票是旅行期間攜帶錢的一種安全方式。旅行支票有被竊、丟失和損壞的保險。在出示適當身份證明的情況下，可以在美國絕大多數地方輕易地把旅行支票兌換成現金。旅行支票可以在大多數銀行購買。每張旅行支票收取一筆數量不多的費。購買時銀行工作人員會讓你在每張支票上簽名。按照指示的那樣只在每張支票上簽一次。在用支票兌換現金的時候，需要在支票上再次簽名，以確定身份。當著接受支票的人的面，簽上你的“英文”名字（也就是你將要在美國使用的簽名）。

　　在美國，醫院、醫生和其它醫療費用各個地方不同，但是去一次急診室的平均費用為$200美元左右。醫院房間的價格隨醫院以及醫院所在的地區而不同，但是醫院房間的現價在$200到$1,000元一天不等，這還不包括醫生和其它醫療服務的收費。根據全國范圍的統計數字，在美國住院一個星期的平均費常常高達$8,000美元。換句話說，這是在美國一些大學上一年學的一半費用。

　　第二步 如何準備書籍和文具

　　在美國，大學會就一學年的書籍和文具費用做出一個估計。在美國讀書的學生必須自己購買教科書，而書費可能會相當昂貴。大多數校園內有書店，學生可以買新書，也可以買比較便宜的二手書。學生還可以在學期末以部份價值將書賣回給書店。教課書和文具費用因學生的學習領域而不同。文理科學生一學年一般在$400至$600之間。如果學習領域要求特殊的文具，如工程、藝術或建筑，那么書籍和文具費用很可能還要高于一般的費用。工程學生的書費和文具費一年一般要高出$250到$350美元；醫學、藥學和法律學生的書費甚至還要更高。在美國，許多技術書籍如藥學書籍是一種投資；學生保存它們，工作后繼續使用它們。

　　第三步 美國住宿先要作的思想準備

　　學生宿舍一般來說沒有專用的浴室或馬桶。大家使用男女分開的公共浴室。在美國，浴室內有馬桶、洗臉池、浴缸或淋浴。總的來說，住在大學宿舍的學生必須遵守一套規定，以保證大家可以在一起順利生活。規定涉及到噪音水平、清潔、來訪人數和其它生活方面。每座宿舍樓可能有不同的規定，以滿足學生不同的趣味。比如說，有的宿舍樓也許會被指定為“24小時安靜”的樓，以滿足那些比較勤奮的學生的需要；另一些宿舍樓對噪音的規定也許不那么嚴格，以滿足比較愛熱鬧的學生的生活方式。在搬進一座宿舍樓前，弄清楚這座樓的規定，以免住進去后產生不悅或者誤解。

　　典型的校園宿舍的例子：男女共住宿舍樓：男女共住宿舍樓里有男生也有女生。對一些國際學生來說，這也許是一個很不一樣的新概念，但是這種作法在美國校園實行得很好。學生宿舍如此緊俏，學校需要通過抽簽決定誰能夠住進去。

　　有的校園宿舍假日、假期和期中放假期間關閉；另一些學校的宿舍則整年開放。如果你在假期和節日期間也需要住在宿舍里的話，那你一定要提前詢問宿舍在這些時候是否開放。另外，向你的國際學生輔導員打聽在美國家庭臨時住或者校園外住房的可能性。