美國留學申請過程中，申請人需要注意弄清楚一下幾點：

1. 錄取委員會（The Admissions Committee）

每個系都有自己的錄取委員會，他們主要負責決定是錄取還是拒絕一個申請者。即使你的材料開始是寄到研究生院，也會很快的轉到你申請的院系。一般研究生院的錄取委員會主要是由教授構成，這就是為什么聯系某些教授（套辭）有時會有非常大的作用，因為很有可能這些被套的教授掌握著錄取的大權。還有些研究生院采取投票制度，即所有評委Committee member一起Vote，差額選舉，來決定最終的候選人。

錄取過程都是怎樣的呢？ 一旦你的申請材料完成并寄到研究生院的錄取辦公室，它就會被處理然后轉到相應的院系。每個系都會有一個錄取委員會，包括五到六個教授，有時候有一兩個博士生(Ph.D.)，他們將決定錄取誰。

大多數錄取委員會一收到材料就開始審閱，把申請者分為兩堆，yes或者no, （Waiting list在研究生院相對少一些），第一堆最少，第二堆最多。

2. 院系秘書（The Departmental Secretary/Coordinator）

每個學院都有一個（至少一個）重要的行政調度者，他/她通曉申請過程中的絕大多數細節，并能夠積極地回答問題，幫助申請者解決問題。他/她通常被稱為“小秘”、“小米”(secretary), 或者是協調員(coordinator/administrator)，他/她甚至可以對你的申請策略提出建議，并幫助你評估你的競爭力。記住，這（些）人并沒有最后的生殺大權，但是他/她卻有著強烈的影響錄取委員會成員的能力。

如果你對申請有任何問題或者疑問，您可以發信或者打電話聯系這（些）人，而不是直接聯系主任之類的重量級人物。記住一定要非常禮貌、客氣。根據我們所講過的信息不均衡原則，這（類）人通常掌握大量有效的資源信息，如今年計劃錄取人數，去年招收了多少中國學生，你的托福、GRE成績是否符合學校標準等等。因此，與他/她建立良好的關系對你的申請有可能會有非常大的幫助。值得注意的一點是他/她每天很忙，不要經常騷擾即可。

3. 截止日期（Deadlines）

這個名詞大家一看就知道什么意思，再此不再贅述。提醒大家一點：各學校的截至日期是不同的，時間一般從12月份跨至次年2月份。建議大家將這樣的重要信息統計起來，隨時檢索，先做截止日期早的學校。

4. 申請費（Application Fee）

絕大多數學校對申請費的要求都是非常嚴格的，但也不排除象Cornell, Rochester這樣對申請費有flexibility的學校。建議象統計截止日期一樣將所有學校的申請費要求列表統計，便于自己統一到銀行辦理匯票或是網上申請。如何逃申請費一直是中國學生比較關注的問題，我們建議對自己非常想要去的學校最好還是交費。

5. 考試分數（Test Scores）

一般所需要提交的標準化考試包含TOEFL、GRE、GRE SUB(部分學校和學科要求、部分學校和學科強烈建議)。值得一提的是，這些考試成績的重要性并不是很大，學校最看重的是你的學術能力（體現在GPA, Publication, Research background）。通常，標準化考試只是起到一個敲門磚的作用。我們團隊中就有兩名托福還不到600分，仍然申請到美國名校的例子。我們還想再強調一遍，美國的研究生院錄取學生是一個綜合評審的結果，而不是象我國只看重或是更看重標準化考試的成績。因此，即便一個方面有缺陷，也可以通過其他方面的strength來彌補。

6. 推薦信（Letters of Recommendation）

這個詞從字面上不難理解，就是找到了解你的人（通常是教授等學術方面的人）來推薦你。推薦信因為是客觀了解你的學術能力、背景以及其他方面的途徑，因此經常會起到很大作用，尤其是你所申請領域的牛人推薦。但是，也有些學校知道中國人的推薦信絕大多數都是學生自己寫好了，找老師簽字，因此降低了推薦信的重要性和可信度。寫推薦信要避免空泛的評論，盡量多加具體的事例和內容。幾個推薦人（通常是3個）也要仔細選擇，以強調自己的不同強項，避免資源浪費，如教授甲強調你的學術強，尤其是成績好，教授乙強調你的英文和研究能力強等等。

7. 個人陳述（Personal Statement/Statement of Purpose）

我們想有常識的人都知道它的重要性，但是我們要強調兩點：

1. 它的重要性是有限的。沒有貨怎么吹也吹不出花來；

2. 內容>文采。語言華麗，內容空泛，還不如一篇語言簡單甚至有很多語法錯誤但是內容充實的essay。但是很悲哀的是國內很多人不能正確地認識到這一點的重要性，在上面花費過多的時間和精力。古語云“巧婦難為無米之炊”，認為僅僅依靠PS就可以取勝的人是可悲的。

8. 面試（The Interview）

有些學校和院系會要求面試，通常分為電話和面談兩種。其實面試的目的很好理解，主要是教授考察一下申請者的材料是否屬實，口語、專業知識如何。畢竟，你去了美國要和教授相處好多年，誰都不想找一個溝通有困難的人當研究生。

9. 未成文的申請（Your Unwritten Application，即套辭）

你申請的很大一部分其實并不是書面的。你和教授的書信來往以及給他們的印象都對你的錄取非常關鍵，這也叫做套辭。