Our decision making process will begin in February. At that time we will nominate students who qualify for fellowship awards from the University. At the beginning of March we will select a second group of students who qualify for Departmental fellowships. These awards are based almost entirely on applicants’ undergraduate academic performance and GRE scores. The selection committee has not received any application folders from the university as yet, but I suspect they will start to arrive over the next couple of weeks.

　　上面是一個教授（系主任）發給學生的信。不是rolling制的學校在2月初便可以得到fellowship的消息，而3月便可以得到TA或RA的消息。當然也有學校例外。曾經北大物理系有一人在6月底得到了MIT的FA，這就有可能是有人將MIT拒了，而他在waitinglist上。

申請材料中教授們到底看重什么

　　GPA ?
　　T&G ?
　　STATEMENT & RECOMMENDATION LETTER ?
　　Or......
　　這個問題有爭議,因此選錄幾類不同的觀點供參考.

　　最主要的, 是你自己要有科研成果, 有幾篇 paper 在國際上發表很重要. 第二重要的是找到中國知名教授給你寫推薦信, 最好是親筆寫, 不是光光簽個名字.

　　如果有了上面兩條, 再寫一篇感人的 Personal Statement, 保證你被 top 10 schools 錄取.
GPA 有一定的重要程度, 但通常 3.0 以上就可以了. top 10 schools 并不很在乎 GPA, 我的兩位老板一再和我說, " you needn’t do perfect or get high scores in courses ", 所以, 一個人的科研能力是最主要的.
至于 TOEFL 和 GRE, 如果你申請 top 10 的話, 可以說一點用處沒有. 我在 Harvard 和 MIT 已經見到很多人跟本沒有GRE, TOEFL也不到600, 還不是照樣能上好學校. 道理很簡單, 很多米國教授早就不相信中國學生的高GRE分數了, 而且他們需要 的是搞學術研究的人才, 不是要會考試考英語的人.

　　當然, 如果你申請 25-50 左右的學校(尤其是公立學校), 那還是需要高的 GRE 和 GPA 的. 我在 MIT 見到一人, 沒考 GRE, TOEFL 只有 570, 但被 MIT, Berkeley, Univ. of Cambridge 錄了,可卻被 UIUC 和 Univ. of Iowa 據掉了.

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　　2100分以上的GRE成績在鬼子眼里豆是差不多的優秀，沒有區別了。象MIT 的EE還不要GRE呢

　　至于GPA，第一各學校成績判分松緊不同因此不應該作為學生橫向比較的依據，例如Princeton物理系就是明確表示GPA不重要而學習物理的動機和興趣才最重要。 第二教授常認為成績好的研究能力不一定強，而國外博士的水平就是通過研究能力特別是論文來反映。例如我知道的Stanford Steven Chu就是經常拿他自己做例子，他學習成績平平卻拿了Nobel.

　　PS之所以重要就是反映學習動機。ps好的最基本條件就是要針對該學校具體情況。 要表現出你的背景是如何地適合這個學校。當然，胡吹是不行的，因此再怎么吹牛只要沒作假柜子還是看的出高低的，比如我物理方面實力的確比電子方面強，所以MIT的EE只能把我放在waiting list里。我常見的申請者的通病就是一個同樣的PS發給十幾幾十個學校。會申請的人豆是一個學校一個PS的。這個，以后我公開我自己的PS時候大家或許可以參考。UPenn的招生辦主任就曾明確表示，我們最反感的是，我們看到的PS不加改動低可以適合于大半美國的其他學校。

　　一個好的PS,結合過去的經歷和對專業的興趣來談為什么該校的教授和研究計劃對自己特別有吸引力。可以點名指出感興趣的教授或研究方向，這樣論述就具體了，因而也就更讓人信服。可惜就我所知多半的中國學生都沒做到這點：大多數人實在是太忽視PS了。Princeton物理系博士計劃的介紹說的好，我們關心的是申請者對物理學的興趣和動機而不是現有的專業水平，至于以前物理學基礎的薄弱環節可以在以后的博士學習期間彌補。Notre Dame的教授告訴我，We expect you to be a student rather than a professor.所以有時PS表現出的對專業的興趣比申請人實際具有的專業學術水平還重要。另外能說明申請者對專業興趣的還可以通過推薦信來表現，這就是為什么推薦信和PS最最重要。

　　談對專業的興趣一定不能泛泛談，譬如談從小讀了Einstein的故事熱愛物理學是沒用的，研究生結合自己研究方向談起來比較容易些，但本科生也應該對本專業研究方向比較了解，然后結合一個大方向領域〔比如理論凝聚態〕談自己的基礎和對該領域未來發展的看法）對本科生來說，我想“強關聯作用的研究必將為凝聚態理論帶來全新的概念”之類的話就夠了，研究生就應該具體一些。如果該校有你知道的或仰慕的牛教授，則可詳細結合他的研究方向來談。不過必須注意，點名教授一定不能只點一兩個，而應該盡量多點一些。具體可參考我將來解密的PS.
總之，PS+推薦信比什么都重要。 (Physics)