從小到現在,我一直感覺到中國人對于美國的教育系統,尤其是大考的過程含有一些輕篾的態度. 當我同在中國的親戚和學友談話的時候,幾乎每一個人都會和我提起美國學校的”輕松”生活.

　　更使我無奈的是一些同學和家長的“如果我/我的孩子有機會去美國,我/我的孩子一定可以進一個好大學”觀念.雖然中國的大考過程對考生和家長來說有著極大的壓力,而美國高中的學習環境和中國比起來一般來說確實是令人感到輕松. 但是,如果想要考進一個有名望的大學,其實從很多方面看起來,美國大學入學過程比中國復雜(還可以說是難)好幾倍.

　　統一的大學入學考試:中國和美國的統一大考都對各國的考生來說都具有極大的挑戰性. 和中國差不多“一錘定音”的大考比起來,美國大學入學考試--SAT和ACT--只占錄取決定因素的大約50%,看上去減少了很多的威脅. 但是,如果分析一下美國大學招生的全部決定因素,那么,在美國考進好大學的難度一點也不亞于中國.

　　高中成績:在美國,學生的高中成績很受大學重視. 除了入學考試以外,學生整個高中四年的成績是錄取過程中最重要的成分(很多的時候,在大學招生辦公室里,高中成績比考試成績更受重視). 美國的大學在分析高中生的成績單時,他們還要看學生所在高中在地區和州的名譽和排名,學生所選課程的難度(特別是看學生是不是在提高班或者是不是選修大學預課課程—AP(Advanced Placement). 除了這些以外,學生在年級里的成績總排名也是大學招生中評估高中生能力的一個很大因素.

　　申請大學的論文/面試:在申請大學的時候,每個學生都需要選擇申請表上的論文題目,至少寫幾篇不同的論文給不同的學校. 因為美國的大學很重視每個學生特別的個性,學生們獨特的申請論文對入學來說是一個很寶貴的成分,因為這些論文一般都需要包括學生自己的親身經歷和看法. 很多的大學還要求或者是強烈的建議申請的學生和該大學招生代表約一次面試. 面試和論文的目的有些相似. 在面試的時候,學校招生代表會特別注意學生的個性和對于該大學的熱情.

　　課外活動/榮譽:因為美國很重視學生的全面發展,優秀的考試分數和學生的高中成績對于申請很多有名望的大學來說是遠遠不夠的. 美國的好大學每年都喜歡招收一批除了讀書以外能力廣泛的學生. 課外活動(主要的類目包括科學,領導,體育,音樂,和文科的辯論和校報…etc.)是顯示學生不同才華的最好舞臺. 此外,大學經常很重視學生在社會上的貢獻,比如,在醫院里當志愿者. 除了參與課外活動以外,好的大學還會挑選在課堂以外其他方面表現出色的學生. 這些出色的學生一般都會有在城市,州,國家,或者國際的范圍內得到過特殊的榮譽.

　　推薦信:每個學生都需要發送給他們所申請的大學3到4封推薦信. 這些推薦信一般都由學生高中三年級的文科,數學/科學,美國高中的特別顧問(Counselor),和(有時候)某個輔課老師分別寫給學生所報的大學. 推薦信一般強調該學生在他們眼中的優秀/特殊品質. 所以,除了在別的方面努力以外,學生還需要給(特別是高三的)老師留下極好的印象,讓老師們可以寫出有說服力的推薦信.

　　上述這些只是美國申請大學的簡單概要. 美國大學的錄取過程還被很多的因素所影響.雖然美國的學習環境看上去很輕松,如果目標是一個有名望的大學,學生們的高中旅程其實比在中國復雜和艱難得多, 因為他們不僅僅要在入學考試上考出優秀的成績,他們還要注意高中整個四年的成績,課外活動,爭取特殊榮譽,留給老師深刻印象,還要保持一個吸引人的個性…