據日本法務省統計，近些年來外國人留學生數的增勢迅猛。2014年時，全日本的留學生人數只有21萬4525人，而這一數字在2018年時已經增長到了33萬7000人，短短四年的時間內增比高達百分之五十七。值得注意的是，在這33萬7000人的留學生大軍中，有13萬2411人來自中國，占比百分之三十九，比第二名越南足足多了5萬余人。

為什么越來越多的國人選擇留學日本呢？

1、逐漸成長為留學大國的日本

之所以越來越多的人選擇來到日本留學，其原因應該是多元化的。除了高品質的教育水準以及自由健康的學術環境等公認優勢外，近些年來日本社會內部的變動以及日本政府采取的應對政策也起到了十分重要的作用。

上個世紀八十年代末到九十年代初的這段時期，日本18歲人口總數迎來了峰值。為了讓更多的年輕人能進入到大學中繼續學習，日本政府采取了“擴大招生規模”以及“放寬建立大學所需資質以增設私立大學”等方式應對。而這一時期的“擴張”卻沒有隨著人口結構的改變而緊縮。日本國內的大學規模如同一件“被撐大了的毛衣”，穿在身上總顯著有些肥大，再加上常年持續的“少子化”更讓這一情況雪上加霜。2009年，希望進入大學深造的志愿人數首次低于大學定員數，日本正式迎來“大學全入時代”。本土的學生數已經不足以支撐這件“龐大的毛衣”。私立大學之間首先開始出現市場化競爭，他們為了搶奪生源可謂絞盡了腦汁，但即便這樣依舊有許多大學在倒閉的邊緣苦苦掙扎。

日本政府早在上個世紀中曾根康弘首相時期就重視對留學生的引入工作，提出了“留學生引入10萬人計劃”。而在面對上述這一新課題之時，又繼而推出了“留學生引入30萬人計劃”，通過“要請赴日留學”、“完善入學考試、入學手續以及入國手續窗口”、“推進大學全球化”以及“營造接納環境”等具體措施，積極引入外國人留學生。這也是2018年時留學生人數達到33萬余人的背景。而從上述數字來看，我國的莘莘學子無疑是此政策的最大受益者之一。從國內視角來看，地緣性的接近、文化上的相似以及留學費用的相對低廉，讓作為留學目的地的日本，對國內學生和家長越來越有競爭力。

2、疫情與日本留學展望

剛剛過去的2020注定是不平凡的一年，這場突如其來的疫情讓各個行業都受到了一定的沖擊，日本留學也是如此。日本首相菅義偉于2021年1月初再次進行了“緊急事態宣言”，而日本也基于此情況關閉了外國人入境通道。這對于正在考慮或已經決定來日留學的學生和家長無疑是一個打擊。但筆者在這里想說的是，基于上述社會背景和日本對于留學生需求的現狀，日本一定會再次開放留學生入境通道，這只是一個時間問題。

購買家具家電、租房、拉網線、辦電話卡再到吃穿住行等日常開銷，留學生對于日本社會的經濟影響力已經遠遠超出了“學生”這一定位。這也是為什么日本在去年3、4月份首次“緊急事態宣言”后的不久便再次開放了留學簽證持有者入國通道。留學生入國的優先順位僅排在商業往來之后，甚至超過了旅游觀光。除此之外，還有一個利好因素就是疫苗接種。隨著國內和日本逐漸展開疫苗接種工作，可以預見疫情會在一定范圍內得到控制。基于以上兩個原因，筆者對于日本在4月前有條件地重新開放留學生入境通道一事持樂觀態度。在此也鼓勵各位正在考慮和已經決定留學日本的同學和家長做好相應準備。

綜上所述，日本國內的大學對于留學生的需求使其同其他國家之間形成了巨大的“勢差”，國內上普通一本的學力，在日本相對較弱的競爭環境下完全可以實現越級入學，考入諸如早大、慶應甚至東大、京大這樣的頂尖學府。疫情的出現對于選擇留學的我們來說，既是挑戰也是機遇。在這樣的大環境中，如何在確保安全健康的前提下，提升自身競爭力的同時為自己創造一個相對緩和的競爭環境，是我們接下來需要面對的課題。