美國的法律是當今全球最完善最成熟同時也是最合理的，于是到美國去學習法學知識便成為立志出國深造的莘莘學子們的首選。然而美國法律體系制度和中國的法律體系之間存在著很大差異，甚至美國每一個州的法律都不盡相同，所以接下來我們和大家分享一下美國法學院專業設置和學習情況，以便于讓大家對于美國法學教育有一個大體基本的認識。

　　上面提到了美國法律制度和中國的法律制度之間存在很大差異。這差異主要體現在法律系統的不同、法律法規的不同、和審判制度程序的不同。美國的法律教育以培養職業律師為目的，屬于大學本科基礎教育后的一種專業教育，也叫職業教育(Professional Education)。美國院校本科階段的學習不設置法學專業，因此只有獲得大學本科學歷以上的人才有資格進入法學院學習。

　　美國的法律教育主要有三個層次(即三種學位)：J.D.、LL.M.、和S.J.D.。通常，如果一個美國學生希望將來能夠成為律師或進入司法機關工作，那么一個J.D學位足以滿足他們的要求;如果一個學生對于法律學術研究感興趣，那么他們會選擇攻讀S.J.D.學位。

　　LL.M. 通常是給那些在美國以外其他國家獲得法律本科學位的學生學者或律師一個熟悉學習及研究美國法律的一個碩士階段學位。

　　J.D.的學習時間是3年。在法學院的第一年，學生主要學習美國法律的基本知識，如憲法、刑法、合同法、侵權法等。第二和第三年，學生們可以根據自己的興趣愛好，結合自己之后的職業方向選擇感興趣的課程來學習，如知識產權法、體育法、環境保護法、國際貿易法、仲裁等。

　　S.J.D.因為是一個研究型學位，所以通常需要三到五年時間才能夠完成。獲得學位的其中一個條件是需要撰寫一篇在法律學術界有影響的研究論文。

　　綜合考慮學習時間，學費生活費成本，以及學習難度壓力，中國大部分的申請人都是選擇申請LL.M.專業來學習。讀完LL.M.通常只需要九個月的時間，從每年的八月底到次年五月課程結束。學生在一年的時間里通常需要完成24學分的課程學習。除了學習法學院專門為外國學生學者量身定做的熟悉美國法律制度的課程外，LL.M.的學生可以隨意選擇J.D.一到三年的課程來進行學習

　　有別于中國，美國法律制度采用的是“判例法”，即審判的任何案例都要以之前判定的案例為依據，這就導致美國法學院的教學是以案例教學為主。在課堂上，學生會學到幾十甚至一兩百年前的經典案例。

　　美國法學院普遍采用“蘇格拉底式”教學方法。在幾十人甚至上百人的課堂上，法學教授會隨機叫到一名學生來回答問題。首先教授會讓學生復述一遍案例的起因經過和結果以及爭論的焦點，以此來確保學生預習過并基本理解了案例。接下來，教授會問到該學生是否同意法院的判決并指明理由。接著，法學教授會根據學生的回答來假設一些新的爭議和問題，以此來考驗學生對于法律規則的理解和對新生情況的判斷。