日本的學制與中國相同，包括小學6年、初中3年和高中3年。因此，在日本接受高等教育的基本條件是必需完成12年正規學校教育，也就是要達到高中畢業水平。

　　在日本，基本上想上學的高中畢業生都選擇進入高等教育機構深造，只是大學的知名度不同。日本的高等教育機構可分為：高等專門學校、專修學校=專門學校(培養專業技能的學校)、短期大學(相當于中國的大專)、大學(學士)、大學院(碩士、博士)等5種，這些學校又有國立、公立、私立等區分，這些高等教育機構一般都接受外國留學生。不過有些學校的文憑在中國是不承認的，要注意查詢中國國家留學服務中心對國外大學文憑認證的相關信息。另外，如選擇回國就職，最好在回國之前在日本的文部科學省及中國駐日大使館對最終學歷進行公證。

　　大學本科入學考試一般包括全國統一考試和各個學校自己組織的考試兩部分。這兩種考試一般都有針對國外留學生的單獨考試，即考試內容和錄取分數都與日本學生不同。總體水平相對比較簡單，不過要考上日本名牌大學的競爭也是相當激烈的，特別是北海道大學、東北大學、東京大學、大阪大學、名古屋大學、京都大學、九州大學等歷史比較悠久的7所國立大學。

　　由于日本的大學每年4月份迎來新的學年，所以私立大學的入學考試會在前一年的11月就陸續展開，而國公立大學的考試時間會在當年的1月份才開始。但由于每個學校的情況不同，準確的考試時間及所需提供材料還是要查看大學官方網站有關考試日程的信息。

　　日本的大學院就相當于中國的研究生教育，具體也分為碩士和博士兩個階段。研究生教育基本上是寬進嚴出的體制。研究生招生沒有全國和全校的統一入學考試，一般都是由所在院系組織考試，并決定是否錄取，其中指導教師具有關鍵性的決定權。由于指導老師在接受一個學生時主要考慮的是能否讓他順利畢業，所以會更多注意學生的實際研究能力，能否完成論文，而不僅是考試成績。