美國研究生申請的各項準備工作都要提前一至兩年，包括各種考試，資金準備，碩士預修課程等等。
美國研究生申請周期很長，一般都要提前一年申請。若計劃本科畢業后不在國內找工作，馬上去美國讀碩士，一定要在大三，甚至大二就要開始做準備。美國研究生申請的各項準備工作都要提前一至兩年，包括各種考試，資金準備，碩士預修課程等等。

為了讓大三的學生對美國研究生從申請到錄取的全過程有一個清晰完整的了解，從而能早點做美國研究生留學規劃，現在給大三的學生提出以下幾點建議。

大三期間需要做什么?

1.先確定去美國讀什么專業的碩士學位，從而決定要參加哪一種研究生入學考試
首先，所有外國學生不論學什么專業都要考TOEFL，最低考到80分才有申請資格，任何人都不列外（有些學校對于托福最低要求低于這個分數，但是大家還是盡可能地考高一點）。

其次，申請美國碩士還要有研究生入學考試成績，不同的學院要求不同的考試成績。
中國學生一般只參加兩種考試：GRE 或 GMAT 。凡是想讀商學院的，要求考GMAT，讀文理學院和工學院的，考GRE。但是有的專業，在不同的學校會設置在不同的系或學院下。如金融工程專業，若設在商學院下，就要考 GMAT ; 若在數學系或工學院下，那就要考GRE;也有可能考 GRE 和 GMAT 都行。
所以，搞清楚自己學什么專業是大前提。很多學生根本不考慮要申什么專業，看到其他同學們都上GRE班，也就盲目地跟著報名考 GRE，等考完了才發現自己應該考 GMAT 。如果事先了解一下自己所學專業的錄取要求，就不會犯這樣的錯誤了。

2.最晚在大三期間把所有美國大學要求的考試考完
不論是考TOEFL，還是GRE和GMAT，最晚都要在大三結束時，比如你明年夏天畢業，那就要在今年夏天考完。一般來說，每年最繁忙的申請期是從9月到下一年春節前后。當申請開始時，所有大學都要求提供TOEFL和GRE，GMAT成績，并通過考試機構將分數直接送到所申請的學校。如果遞交申請時沒有語言成績，學校是不會審閱你的申請的。

而且，沒有成績，也無法給自己定位選校，何況很多好學校申請截止期都比較早，12月至1月期間就停止接受申請了（商科是滾動申請，有些項目的第一輪在10月就截止了，更要早做準備）。沒有TOEFL和GRE/GMAT，自然也就不可能趕上申請一大批截止期早的學校。所以，最好的安排是 GRE和GMAT成績考得越早越好，甚至大一，大二考完更好。
TOEFL可以在大三考完。因為GRE和GMAT的成績都是5年有效，而TOEFL成績是兩年有效。對于那些從一上大學就立志要留美而且知道自己想學什么的大學生來說，大一大二就可以考慮考GRE/GMAT, 因為大一大二的課程壓力不是很大，相對來說時間充裕一些。

3.全力以赴將大學GPA成績達到80分以上
經常發現這樣兩種的學生。一種是在大一大二時GPA很低，60-70多分，但從大三以后成績越來越好，上到了80分以上。但四年平均GPA仍然達不到80分。還有一種學生，認為反正決定要出國了，就把時間精力都放在了英語培訓上，忽略了各科成績，從而GPA平均分下降到了不足80分。即便他們的TOEFL和GRE/GMAT考試成績還不錯，但偏低的GPA讓他們的申請競爭力和成功率都不如GPA高的學生。
大家都知道美國研究生錄取最低分數線是3.0(相當80分)，達不到3.0對申請很不占優勢。如果GPA低于2.5(75分)，那就很難有被研究生院錄取的希望了。在上本科期間，一定全力以赴將大學的平均GPA達到80分以上，而且越高越好。

4.盡早補足所申碩士專業所要求的本科背景課程
要想去美國讀碩士學位，一定要早點搞清楚你所要申請的專業是否要求有本科課程背景，和必須學過哪些課程。這點對研究生錄取十分重要，有的美國大學對沒有本科專業背景的學生是完全不考慮錄取的。
在中國，不少本科生在申請美國研究生時改專業，與本科所學專業完全不同，甚至完全不相關。一位本科學人力資源的學生，想去美國讀會計碩士，而本科一門與會計相關的課程都沒上過，也沒有任何工作經驗，想要被美國會計專業較好的大學錄取幾乎就不可能。

5.全面系統地了解美國大學，所學專業和申請程序的信息
不論你決定DIY還是找留學中介公司幫忙申請美國留學，你在大三期間都必須拿出充分的時間來了解各美國大學的錄取標準和申請程序及要準備什么申請材料。
大家都知道，美國留學是要提前一年開始申請的，如果到了大三，對自己要申請什么學校還一無所知，那怎么可能在大四把申請做好呢?

然而，美國有4000多所大學，你該選哪一家呢?這是一個十分耗時間的事情，連美國人自己上大學也是要找人咨詢的。即便你英文很好，閱讀速度很快也未必具備這個能力。如果你到了大三還在拼命地學英語考托福，你顯然是不具備這個能力的。